Mais munição para as cartucheiras

Nosso leitor habitual deve estar lembrado do McAfee SiteAdvisor - plug-in que se integra ao browser e alerta o usuário sobre a confiabilidade dos sites e dos resultados das pesquisas no Google e outros buscadores -, que já foi objeto de comentários e recomendação, aqui no Blog, no final do ano passado.
Volto agora ao assunto porque descobri que a TrendMicro (outra empresa conceituada no âmbito dos fabricantes de softwares de segurança) também disponibiliza gratuitamente um programinha parecido: o TrendProtect.
O TrendProtect se instala no IE (ou no Firefox) como uma barra de ferramentas com apenas um botão-menu. Quando você navega para um site perigoso, ele assume a cor vermelha e emite um aviso (mas não o impede de acessar o site). Nos resultados de busca em mecanismos como Google e Yahoo!, todos os links aparecem marcados com indicadores verde, vermelho, amarelo ou cinza, e o programa permite também criar uma lista pessoal de páginas confiáveis e até solicitar uma varrdura de vírus online no PC.
Conheça melhor o TrendProtect - e faça o download, se for o caso - em www.trendsecure.com/portal/en-US/free_security_tools/trendprotect.php.
Note que é preciso escolher o modelo adequado ao IE ou ao Firefox, conforme o browser que você utiliza, e que a versão inicial do programa ainda não é compatível com o Windows Vista.
Um bom dia a todos.

Windows Vista (outra vez)

A Microsoft - empresa cujo faturamento ultrapassou US$50 bilhões no úlitmo ano fiscal, encerrado em 30 de Junho p.p. - informa já ter vendido mais de 60 milhões de cópias do Vista, e que a marca de 1 bilhão de usuários da plataforma Windows deverá ser alcançada dentro de poucos meses (quando então haverá mais PCs rodando Windows do que automóveis circulando nas ruas).
Entretanto, a despeito de o staff de Bill Gates afirmar que menos de 8% dos usuários têm uma visão "desfavorável" do novo sistema , as significativas exigências de hardware e as muitas incompatibilidades com equipamentos e programas mais antigos vêm retardando a migração (mais detalhes na postagem do dia 28), razão pela qual alguns fabricantes - como HP, Dell, Toshiba e Lenovo - continuam vendendo computadores novos com o XP pré-instalado.
Seja lá como for, o volume 15 da Coleção Guia Fácil Informática destrincha a mais nova edição do Windows e oferece dicas preciosas sobre sua instalação, configuração, personalização e utilização. Aliás, o volume 6 da Coleção Primeiros Passos na Informática (lançado mais recentemente) também aborda esse tema - embora o faça de forma mais didática, em atenção aos leitores com conhecimentos menos avançados (parabéns ao meu amigo e parceiro Robério pelo excelente resultado desse trabalho, do qual eu não participei devido a problemas de caráter pessoal).
Quem desejar mais informações sobre nossas coleções pode clicar no link "Conheça melhor o nosso trabalho" - na coluna à direita desta página - ou visitar www.revistaonline.com.br/ e escolher a opção "Informática & Teconologia".
Bom dia a todos e até amanhã.

Tudo acaba em pizza...

O "Dia da Pizza"é comemorado todo 10 de Julho.
A pizza surgiu há mais de 6.000 anos entre os hebreus e os egípcios, sendo conhecida inicialmente como "Pão de Abrahão" e constituída por uma fina camada de massa à base de farinha de trigo, arroz ou grão de bico (algo bem parecido com os "pães sírios" de hoje em dia). Por volta do século III antes de Cristo, os fenícios passaram a cobrir a massa com carne e cebola, e os napolitanos (bem depois) viriam a incrementar a receita com molho de tomate, mas a pizza somente viria a se tornar popular em meados do século XIX, quando um padeiro napolitano de nome Raffaele Spósito - que servia o casal real italiano Umberto I e D. Marguerita - resolveu cobrir o disco com muzzarella, tomate e manjericão (ingredientes que remetiam às cores da bandeira italiana) e batizar essa variação com o nome da rainha.
Foi também em Nápoles que surgiu a primeira pizzaria (Port'Alba), ponto de encontro de artistas da época - dentre os quais Alexandre Dumas, autor de "Os Três Mosqueteiros", que cita diversos tipos de pizzas em algumas de suas obras.
Para acompanhar uma boa pizza, nada como vinho, embora alguns "hereges" saboreiem a redonda regada a chopp ou cerveja. O Brasil produz bons vinhos, embora algumas marcas importadas da França, Itália ou Portugal sejam incomparáveis. Já nossos vizinhos Chile e Argentina oferecem produtos de boa qualidade (como os Carmenère e Merlot) com preços mais "palatáveis" que os dos europeus.
Vinhos tintos combinam com pratos de gosto mais acentuado, ao passo que os brancos se dão melhor com receitas mais suaves. Os espumantes podem tanto acompanhar as refeições quanto ser servidos como aperitivo.
Convém armazenar as garrafas na posição horizontal, ao abrigo da luz e do calor (dessa maneira, a rolha não resseca e não há perigo de a bebida azedar).
Em dias frios, é recomendável degustar vinhos tintos à temperatura ambiente - preferencialmente em taças, porque elas acentuam o aroma da bebida. Brancos e espumantes devem ir à mesa geladinhos - depois de abertos, eles podem ser mantidos num balde com gelo.
Bom apetite e um bom final de semana a todos.

EM TEMPO: Tem frase nova no pé da pagina. Vale a pena conferir...

De volta ao Vista

Para aqueles que "sonham" com o Windows Vista - lançado no final de janeiro último com pompa e respaldo publicitário dignos da coroação de um rei -, volto a dizer que "os pioneiros são reconhecidos pela flecha espetada no peito" (veja detalhes nas postagens dos dias 26, 27 e 28 de Março/07).
Mesmo que a Microsoft já tenha corrigido diversos dos seus bugs e falhas de segurança, e que os desenvolvedores de softwares e fabricantes de componentes de hardware tenham solucionado outros tantos problemas de incompatibilidade do novo sistema, talvez ainda não seja o momento de abandonarmos o velho e confiável XP.
São muitos os programas, periféricos e placas que apresentam problemas com o Vista, e mesmo que você esteja disposto a fazer um upgrade de hardware - ou a comprar um equipamento novo com a nova versão do Windows pré-instalada - talvez tenha de substituir também sua impressora, scanner, palmtop e outros aparelhos que tais.
Além disso, a maioria dos computadores (de mesa ou portáteis) vendidos no Brasil por preços acessíveis costuma ter configuração insuficiente para rodar o novo sistema com desempenho aceitável (a não ser talvez a versão Starter Edition, inadequada para usuários mais exigentes).
Vale lembrar, por oportuno, que o XP deve ter vida longa: a Microsoft pretende lançar um novo Sevice Pack (SP3) para ele no primeiro semestre do ano que vem, continuar vendendo licenças até 2009 e oferecer suporte e atualizações de segurança até 2014.
Para quem deseja acrescentar ao seu XP alguns dos recursos visuais do Vista, o VistaMizer é um programinha interessante: apesar de ser um tanto "volumoso" - 14 MB -, ele é fácil de instalar, de configurar, e oferece uma ampla gama de itens personalizados (desde ícones, cursores e papéis de parede até sons iguais aos do Vista, todos reunidos num único tema).
O VistaMizer modifica o visual das janelas, do Menu Iniciar, da barra de tarefas, e implementa o recurso especial do Visual Task Tips, que permite a pré-visualização de todas as janelas abertas no seu desktop. Teste e confira!(mais informações e download em http://www.softpedia.com/progDownload/VistaMizer-Download-74379.html).
Bom dia a todos e até amanhã.

Dicas de visitantes

Desde a criação do Blog que eu procuro incentivar a participação dos visitantes, até porque muita gente se limita a ler as postagens - alguns até o fazem todos os dias - sem deixar vestígios de sua passagem ou escrever uma linha sequer. Outros, todavia, contribuem com comentários (ainda que nem sempre atinentes ao assunto abordado na postagem do dia) e há até quem me envie e-mails com dicas, figuras e sugestões diversas.
A propósito: as dicas a seguir me foram encaminhadas por um visitante de nome Mauro (a quem eu externo meus agradecimentos) e se aplicam ao Windows XP. Vamos a elas:

1) Por padrão, o diretório Meus Documentos fica localizado em C:\Documents and Settings\usuario\Meus Documentos (nesse caminho, "usuario" é o nome do login usado no computador). No entanto, é possível colocar essa pasta em outro local. Para isso, clique sobre a pasta Meu Documentos com o botão direito do mouse e escolha a opção Propriedades. Clique em Destino e, na caixa de nome Local da pasta de destino, escolha o novo diretório.

2) O diretório Meus Documentos inclui pastas que muita gente não usa (como Minhas Músicas e Minhas Figuras). Se você apagá-las, todavia, o Windows irá recriá-las automaticamente. Para eliminar definitivamente esses diretórios, vá em Iniciar / Executar e digite regsvr32 /u mydocs.dll (para fazer com que as pastas apareçam novamente, digite o comando regsvr32 mydocs.dll e reinicie o computador).

3) No XP, a configuração do idioma e do tipo de teclado não é feita através do ícone de teclado. Para fazê-la, vá ao Painel de Controle / Opções regionais e de idioma / Idiomas / Detalhes / Adicionar, escolha Português (Brasil) e Português (Brasil - ABNT2) nas opções e clique em OK.

4) Caso somente você use seu computador, o login poderá ser desabilitado. Para isso, vá em Iniciar / Executar, digite control userpasswords2 e clique em OK. Na guia Usuários, desative o item Os usuários devem entrar com um nome e senha para usar este computador e clique em Aplicar. Quando o sistema pedir um nome de usuário e uma senha, informe o usuário padrão e digite uma senha (não deixe este campo em branco!). Após isso, pressione OK, vá em Iniciar / Configurações Painel de Controle / Contas de Usuário, clique em Alterar o modo como usuários fazem logon ou logoff e desative os itens Use a tela de boas-vindas e Use a Troca Rápida de Usuário. Com isso, o Windows carregará mais rápido e não será necessário passar pela tela de login.

5) Algumas vezes, o executável explorer.exe trava, e a Barra de Tarefas pára de responder ou até desparece. Dependendo do caso, o próprio sistema executa novamente o explorer.exe e reativa suas funcionalidades, mas, quando isso não ocorre, você não precisa efetuar logoff ou reiniciar o PC. Basta pressionar Ctrl+Alt+Del em seu teclado, clicar em Arquivo / Executar nova tarefa e digitar explorer. O explorer.exe será então habilitado novamente.

6) O Visualizador da Área de Transferência não existe mais no menu Iniciar do XP, mas ainda está disponível no sistema (com o nome de Visualizador da Área de Armazenamento). Para acessá-lo, vá em em C:\Windows\System32 e crie um atalho para o programa clipbrd.exe na sua Área de Trabalho.

Bom dia a todos.

Baterias recarregáveis

Baterias recarregáveis geralmente oferecem melhor relação custo-benefício do que as descartáveis, mas é preciso levar em conta o tipo da bateria e a forma de utilização.
Os modelos NiCa e híbridos, quando armazenados, perdem a carga rapidamente, razão pela qual não são indicados para equipamentos pouco utilizados (como lanternas, por exemplo), ao passo que as baterias de íons de lítio, embora mantenham a carga por muito mais tempo, não estão disponíveis em todos os formatos (nesse caso, a melhor alternativa é usar baterias e pilhas convencionais).
Para usuários freqüentes de equipamentos que necessitam de muita energia - como câmeras digitais -, as baterias recarregáveis costumam ser a melhor alternativa - mas se você não utiliza sua máquina com frequência e/ou não tira muitas fotos, elas certamente estarão descarregadas quando você for precisar usar.
Bom dia a todos e até a próxima.

Arquivo de Paginação - dúvidas

Em resposta à pergunta da Rosária (no post do dia 18), é possível configurar um tamanho adequado ao arquivo de paginação monitorando o sistema e verificando quanta memória ele usa (se o consumo de memória for inferior à quantidade de RAM instalada, a memória virtual pode ser considerada ociosa - embora cerca de 10 ou 15% dela seja normalmente utilizada para operações internas):

1- Abra o Painel de Controle, clique em Ferramentas Administrativas e abra o console Desempenho.
2- Clique em Monitor do Sistema e, em seguida, no sinal de MAIS (+).
3- Na janela Adicionar contadores, selecione Arquivo de paginação na lista Objeto de desempenho.
4- Clique nesse objeto, selecione o contador % uso, clique em Adicionar e observe, então, o comportamento do gráfico.

Via de regra, os especialistas recomendam deixar o arquivo de paginação com cerca de 1,5 vezes o "tamanho" da RAM instalada, mas, em muitos casos, é melhor deixar o Windows se encarregar de fazer esses ajustes automaticamente (mesmo sob pena de fragmentar o arquivo de troca). Note, porém, que a memória virtual é apenas um paliativo; se você quiser deixar seu computador mais "rápido", a sulução consiste em adicionar memória física (RAM).

Para verificar o uso da RAM via Gerenciador de Tarefas, pressione Ctrl+Alt+Del e clique na aba Desempenho. Se o número em "Disponível" (no campo "Memória Física") estiver próximo de zero, você precisará instalar mais RAM.

Para usuários domésticos comuns do XP, a quantidade de RAM recomendável é de 1GB (trabalhos com imagens e uso do Nero Express para gravar CDs costumam ficar 30% mais rápidos depois de um upgrade de 512MB para 1GB de RAM). Já para quem costuma rodar vários aplicativos simultaneamente ou trabalhar com edição de vídeo e grandes arquivos gráficos, é melhor dispor de pelo menos 2GB (quantidade que também costuma ser suficiente para rodar o Windows Vista).

Como a RAM é fabricada a partir de diversas tecnologias (SDRAM, DDR, DDR2 e DDR3) e a maioria das placas-mãe aceita apenas um tipo específico, verifique no manual do seu equipamento qual a tecnologia adequada e como os pentes devem ser instalados.

Em tempo: Fabricantes como a Crucial e a Kingston oferecem práticas ferramentas online para identificar o tipo correto de memória para um vasto leque de computadores e placas-mãe.

Abraços a todos e até amanhã.

Parece incrível, mas...

... os crackers já estão explorando o trágico acidente ocorrido dias atrás com o AirBus da TAM para aplicar seus golpes.
Então, além das consequências óbvias dessa desgraça e do trânsito caótico que vem sendo observado nas proximidades do Aeroporto de Congonhas (eu levei quase duas horas para vir da zona leste até o Brooklyn, na tarde de ontem!), é preciso ficar de orelha em pé também ao gerenciar o correio eletrônico.
Um e-mail falso sobre a tragédia do vôo 3054 da TAM está circulando na Web com o título “Informativo TAM – 21h (17/07/2007)”. O remetente consignado no e-mail é “ouvidoria@tam.com.br e o corpo da mensagem contém informações divulgadas pela imprensa, tais como o número de passageiros e o telefone da assessoria de imprensa da TAM (que é, na verdade, de uma pessoa sem qualquer ligação com a empresa). Ao final, lê-se “Clique aqui para assistir ao vídeo gravado pelo circuito interno da infraero”, mas o link leva a um trojan ("Banload.cdl") que serve para instalar um código malicioso destinado a roubar senhas - código esse que muitos antivírus ainda não conseguem detectar.
Vale lembrar que todo cuidado é pouco quando se trata de acessar links que vêm em mensagens recebidas de desconhecidos. Na dúvida, pouse o mouse sobre o hiperlink (sem clicar) e visualize o endereço para qual você será direcionado.
Abraços a todos e um ótimo final de semana (apesar do frio).

Amenidades (2)

Voltando aos bichos e automóveis, o BURRO empresta seu nome aos cilindros de freio (você certamente se lembra da piada do português e o mecânico), talvez porque ambos, animal e peça, sejam trabalhadores incansáveis). Além dos "burrinhos" das rodas, os carros têm também um "burrinho-mestre", que é o cilindro principal, ligado ao pedal do freio e destinado a comandar o acionamento dos demais.
"GIRAFA" é uma ferramenta de grande porte usada em oficinas mecânicas para auxiliar na remoção dos motores (talvez porque seu formato lembre o pescoço do animal encontrado nas savanas africanas).
"SAPO" é o nome que batiza aquela capa de borracha que recobre a alavanca do freio-de-mão - e/ou a parte inferior da alavanca do câmbio - de diversos carros populares (nos modelos mais sofisticados, esse acabamento costuma ser confeccionado e napa ou em couro).
"CARACOL" remete a certos modelos de buzina e a um tipo de turbina (turbo-compressor) destinada a sobre-alimentar o motor, enquanto que as muitas pernas do conjunto de tubos que saem do cabeçote e se unem para formar o coletor de escapamento, como não poderia deixar de ser, fez com que alguém resolvesse batizar essa peça como "ARANHA".
"MICO", além de denominar uma família de primatas de pequeno porte, é um termo amplamente utilizado para referir carros (e outros produtos) que não gozam da simpatia do consumidor, sendo, portanto, difíceis de manter e de revender (o apelido advém de um jogo de cartas - MICO PRETO - no qual o objetivo consiste em passar adiante a carta do próprio até o final da partida.
Até amanhã.

Arquivo de Paginação

ARQUIVO DE PAGINAÇÃO é o nome usado por alguns autores para designar a "memória virtual". Vale lembrar que tanto o sistema operacional quanto os programas executados e os arquivos acessados e manipulados são carregados na RAM, e que, quando a RAM é insuficiente, o Windows passa a usar uma porção pré-definida do disco rígido - conhecida como "swap file" ou "arquivo de troca" - para simular memória adicional, evitando que o usuário receba mensagens de "memória insuficiente" e seja obrigado a encerrar alguns aplicativos para poder abrir novos programas.
O uso da memória virtual reduz drasticamente a performance global do PC, mas existem alguns truques que servem como paliativo (mas o melhor mesmo é adicionar mais memória física ao seu sistema). Confira:

1 - Mantenha o arquivo de paginação em outro HD que não a sua unidade de sistema, mas deixe uma parte dele no C: - com tamanho mínimo de 2MB e máximo de 50MB, por exemplo -, para que esse espaço seja usado em caso de emergência (sem isso, o sistema pode ignorar as configurações e não criar o swap file - ou criar um arquivo de troca muito grande na unidade C:);
2 - Formate em NTFS a partição que irá conter seu swap file;
3 - Defina para o arquivo de troca um tamanho correspondente a 1,5 x a quantidade de RAM disponível.

Convém insirir valores idênticos nos campos "tamanho inicial" e "tamanho máximo" (para minimizar a fragmentação dos dados), bem como evitar escolher um tamanho inicial menor que o mínimo recomendado em "tamanho total do arquivo de paginação". Se puder, "distribuia" o swap file por vários discos rígidos (mas não confunda disco rígido com partição: criar arquivos de paginação em múltiplas partições do mesmo HD pode degradar significativamente a performance do sistema).
Para reconfigurar a memória virtual no Windows XP:

1 - Dê um clique direito em Meu Computador, escolha Propriedades e Avançado.
2 - No campo Desempenho, clique em Configurações, torne a clicar na aba Avançado e, em Memória Virtual, escolha a opção Alterar. Em Unidade [rótulo do volume], clique na unidade que contém o arquivo de paginação que você deseja alterar.
3 - Em Tamanho do arquivo de paginação para a unidade selecionada, clique em Tamanho personalizado, digite um novo tamanho para o arquivo de paginação em megabytes (MB) nas caixas Tamanho inicial e Tamanho máximo, clique em Alterar e reinicie o computador para validar as mudanças.

Para deixar o Windows gerenciar automaticamente o tamanho do arquivo de troca (às vezes essa é a melhor solução), clique em Tamanho gerenciado pelo sistema. Caso queira deletá-lo (procedimento recomendável apenas para quem dispões de muita memória física, mas que a Microsoft condena enfaticamente), escolha o valor "0" (zero) para os tamanhos inicial e máximo, ou simplesmente marque a opção "Sem arquivo de paginação".
Bom dia a todos e até amanhã.

Amenidades

Considerando que, para muita gente, Julho é mês de férias - haja vista o debandar geral dos visitantes comentaristas -, resolvi entremear algum conteúdo mais "light" nas postagens aqui do Blog, começando hoje com a presença do mundo animal no "planeta automóvel".
No âmbito dos PCs, o "MOUSE" (rato, em inglês) talvez seja o único componente batizado com nome de bicho (devido ao seu formato e ao fio comprido semelhante a um rabo, embora modelos mais recentes sejam wireless). Já no âmbito automobilístico, a variedade de animais que emprestam seus nomes a modelos de carros, componentes e equipamentos de manutenção é bem maior: atire o primeiro pneu quem nunca usou um macaco ou não se aborreceu com os grilos que surgem inopinadamente com o passar do tempo e o uso normal do veículo.
O "MACACO" é um equipamento integrante do kit obrigatório de ferramentas que serve para levantar o carro na hora de trocar um peneu furado, cujo nome decorre de certa semelhança com o braço do animal. Existe também outro modelo conhecido como "MACACO-JACARÉ" (maior e que suporta mais peso), de uso comum em oficinas e borracharias, que, além de ser arrastado pelo chão (lembrando a forma de locomoção do réptil), quando em ação, assume o formato de um jacaré com a boca aberta.
"BARATINHA" é o nome pelo qual ficaram conhecidos alguns modelos de carros de corrida da década de 50 (devido ao formato de suas carrocerias), ao passo que "BORBOLETA" remete a um componente que abre e fecha ao comando do pedal do acelerador (para controlar a entrada de ar no sistema de alimentação dos veículos carburados ou injetados), num movimento que lembra em muito o das asas do inseto em questão, e a "PORCA" - pecinha que todo mundo conhece - deve seu nome ao fato de ser preenchida pelo "parafuso" (cujo formato se assemelha ao do órgam sexual do porco).
Mas a coisa não pára por aí: é grande o número de marcas e modelos de carros batizados com nome de animais (em alguns deles, a imagem do bicho é até mesmo utilizada como logotipo). Casos clássicos envolvem o cavalinho rompante da FERRARI, os touros da LAMBORGUINI (MIURA, MURCIELAGO etc.) ou mesmo o felino JAGUAR - que cede tanto o nome quanto a imagem).
O "FUSCA" foi apelidado de "BESOURO" (Beetle, nos EUA), e a FORD, dentre outros modelos famosos, obteve grande sucesso com o lançamento do MUSTANG - nome de uma raça de cavalos - , embora sua subsidiária brasileira não tenha sido tão feliz com o CORCEL.
Abraços e um bom dia a todos.

Utilidade Pública

Preocupados com os perigos que se embuçam nas águas turvas da Web, os navegantes precavidos procuram reforçar suas defesas e atualizar regularmente seus sistemas e programas, não é mesmo? Só que esse aspecto não passa despercebido aos olhos daquele "povinho do mal", cuja criatividade parece não ter limites: segundo o Internet Storm Center (isc.sans.org), um e-mail falso vem se aproveitando do receito que os internautas têm das ameaças virtuais para espalhar programas invasores.
A mensagem em questão (que apresenta a logomarca e o endereço da Microsoft e faz referência até mesmo ao Genuine Advantage - programa que garante suporte apenas a usuários de cópias originais dos produtos) alerta sobre um pretenso pacote de atualizações para o Outlook, mas seus links remetem na verdade a um programinha malicioso destinado a fazer com que os computadores infectados sejam controlados remotamente.
A empresa de Bill Gates informa que não envia e-mails com alertas de segurança aos seus usuários.
Boa semana a todos e até amanhã.

Sexta-feira, 13

Hoje é sexta-feira, dia 13 de Julho, e sempre que uma sexta-feira cai no dia 13 (pior ainda se isso ocorrer no mês de Agosto), ela é considerada popularmente como "dia de azar".
Dizem que essa superstição remete ao dia 13 de Outubro 1307 - quando a Ordem dos Templários foi declarada ilegal e seus membros, considerados hereges, acabaram presos, torturados e executados - embora haja quem a atribua ao fato de Cristo ter sido morto numa sexta-feira 13, ou ainda à Santa Ceia - pois treze pessoas sentaram-se à mesa e duas delas (Jesus e Judas Iscariotes) morreram tragicamente logo em seguida.
Existem outras versões, baseadas na mitologia nórdica. Numa delas, conta-se que houve um banquete para o qual 12 deuses teriam sido convidados, mas Loki - o espírito do mal e da discórdia - apareceu sem ser chamado e armou um fuzuê que terminou com a morte de Balder, o favorito dos deuses (daí a crendice de que convidar 13 pessoas para um jantar é desgraça na certa). Segundo outra lenda, Friga - deusa do amor e da beleza, cujo nome deu origem a "friadagr" (sexta-feira) - teria sido transformada em bruxa quando as tribos nórdicas e alemãs se converteram ao cristianismo. Então, como vingança, ela passou a se reunir às sextas-feiras com mais 11 bruxas e o demônio, para rogar pragas contra os seres humanos.
Muita gente considera o número 13 como de mau agouro - há quem evite viajar nas sextas-feiras 13; outros não participam de um jantar com 13 pessoas à mesa (porque acreditam que uma delas morrerá no prazo de um ano); o quarto de número 13, em alguns hotéis, é substituído pelo 12-a e há até prédios "pulam" o 13º andar, temendo que esse número lhes traga azar.
Em contrapartida, diversas culturas - inclusive em países cristãos - consideram o número 13 como símbolo de boa sorte, até porque ele é afim ao 4 (1 + 3 = 4), símbolo da prosperidade: na Índia, ele é um número sagrado (os pagodes hindus apresentam normalmente 13 estátuas de Buda); na China, os dísticos místicos dos templos não raro são encabeçados pelo número 13; os mexicanos primitivos adoravam as "13 cabras sagradas", e por aí vai.
Seja como for, faça figa, bata três vezes na madeira, jogue sal (ou uma ferradura) por cima do ombro e tire o pó do seu pé de coelho.

EM TEMPO: Eu incluí ontem um link, aqui no Blog, que remete ao site TempoAgora. Basta clicar sobre ele para ser redirecionado e conhecer a previsão do tempo para a sua cidade.

Desejo a todos uma ótima sexta-feira 13 e um excelente final de semana.

Enriqueça seu vocabulário

Mashups, segundo a Wikipédia, são aplicações que combinam conteúdos de mais de uma fonte em uma experiência integrada. Trocando em miúdos, isso significa que aplicações online resultantes da soma de dois ou mais conteúdos ou serviços, juntas, oferecem uma nova função para o usuário.
Os mashups vêm se popularizando por conta da facilidade de misturar conteúdos online para consumo próprio de dados. Buscadores como o Google e o Yahoo!, portais de e-commerce como Amazon e eBay, serviços destinados a conteúdo do usuário como o Technorati e até mesmo empresas desconhecidas nascidas da onda do mashups começaram a inundar a internet com seus APIs.
Ao integrar o conteúdo feito por você com os mapas oferecidos por serviços como Google Maps ou o Yahoo Maps, por exemplo, é possível criar uma espécie de "quadro de cortiça", onde um clique sobre as "taxinhas digitais" remete o interessado para fotos do local.
Os mashups se baseiam no uso comunitário, até porque um projeto individual pode ser enriquecido com informações de outros usuários ou replicado para outros usos, e a facilidade na localização visual das informações - de grandes jornais ou blogs desconhecidos - torna os mashups feitos em mapas os mais populares da web, segundo levantamento de sites especializados.
O Programmable Web lista 214 serviços online que podem ser integrados livremente entre si, possibilitando a criação de mais de 45 mil aplicações online na teoria - na prática, muitas integrações podem não ter aplicação específica alguma. E esse número deve crescer com a inclusão de serviços que oferecem novas ferramentas aliadas ao aumento no número de APIs disponíveis e na popularização de comunidades onde leigos podem criar e compartilhar livremente seus projetos.
Para que você possa conferir alguns exemplos de mashups populares, o TwitterVision (http://twittervision.com/maps/show_3d) mistura a rede social - onde usuários falam o que estão fazendo - com um mapa em três dimensões do planeta Terra, oferecendo um efeito impressionante: muitas das mensagens publicadas no Twitter são exibidas em tempo real, com indicações da localidade do usuário. Já o Apontador (www.apontador.com.br/produtos/home/index.php) é a empresa de Web 2.0 brasileira que melhor explora a interatividade do usuário sobre um gigantesco mashup (são mais de 5 mil cidades onde a comunidade por incluir pontos como lanchonetes, bares, hospitais e restaurantes e misturar mapas do Google com dados sobre os estabelecimentos).
Bom dia a todos e até amanhã.

Soluções extremas...

A pergunta deixada pela Marinalva na postagem anterior também é pertinente e merece resposta em aberto aqui no Blog.
Antes, porém, vale lembrar a todos que a Microsoft disponibilizou ontem, terça-feira, seis correções de segurança - três críticas, duas importantes e uma moderada - envolvendo o Excel (2000, 2003 e 2007), o Windows (2000, 2003), o .NET Framework 1.0, 1.1 e 2.0, o Publisher 2007, o Windows XP Service Pack 2 e o Windows Vista. Se seu PC não está configurado para baixar e instalar automaticamente atualizações e correções, valha-se do Windows Update.
Voltando à dúvida da leitora, diz o ditado que é sempre melhor prevenir que remediar. Se seu arsenal de segurança funcionar adequadamente no modo preventivo, tanto melhor - corrigir problemas nem sempre é tarefa fácil (aliás, há casos em que o remédio pode ser pior da que a doença).
Alguns malwares (vírus, trojans, spywares etc.) podem ser muito difíceis de remover. Se a restauração do sistema não resolver o problema, tente reiniciar a máquina no modo de segurança (pressione repetidamente a tecla F8 durante o boot) e no menu que ira surgir, escolha Modo Seguro com Prompt de Comando e, em seguida, seu sistema operacional. Na linha de comando, digite "C:\Windows\system32\restore\rstrui.exe" (sem as aspas), dê Enter e torne a executar a restauração do sistema a partir daí.
Se essa providência também não funcionar, talvez seja a hora de procurar ajuda junto ao suporte técnico do fabricante do seu antivírus, ou pesquisar em sites de empresas de segurança). Vale tentar ainda o programa HijackThis (www.spywareinfo.com/~merijn/programs.php), que fornece um relatório dos compartamentos suspeitos do Windows, facilitando a identificação - e a solução - dos problemas.
Se tudo falhar, faça backup dos seus arquivos e pastas pessoais (notadamente Meus Documentos e as pastas com dados de aplicativos, localizadas no diretório com seu nome de logon dentro de C:\Documents and Settings) e proceda à formatação do HD e à reintalação do Windows a partir do zero. Embora trabalhosa e aborrecida, essa providência irá eliminar de vez as anormalidades e resgatar a performance inicial do seu sistema.
Abraços a todos e até amanhã.

Munição... Continuação

Reportando-me à pergunta deixada pela Marcela na postagem da última sexta-feira, é preciso ter em mente que nenhum anti-spyware (seja ele pago ou gratuito) garante 100% de proteção, à semelhança do que acontece também com os antivírus (a despeito de tentarem se antecipar aos vigaristas virtuais, os fabricantes de ferramentas de segurança estão perdendo terreno para as ameaças). Quem quiser uma proteção mais consistente deve optar por uma suite de segurança (como o Norton Internet Security ou o McAfee Internet Security, por exemplo), porque o desempenho combinado das diversas ferramentas que integram esses pacotes costuma ser superior aos dos programas isolados.
Quanto à reinstalação do AVG Anti-spyware para revalidar o prazo de experiência, convém relembrar que apenas programas freeware podem ser baixados, instalados e utilizados por prazo indeterminado e sem quaisquer custos ou restrições; softwares distribuídos como shareware geralmente funcionam durante um período pré-estabelecido, findo o qual passam a operar de forma restrita (ou deixam de funcionar, conforme o caso) se o interessado não pagar a respectiva "taxa de licença".
Assim, seria de se esperar que os desenvolvedores previssem a possibilidade sugerida pela leitora e tomassem providências para inviabilizá-la - o que costuma ser feito mediante a criação de uma ou mais entradas no Registro do Windows quando da instalação do programa.
Para que a reinstalação funcionasse nos moldes pretendidos, seria necessário identificar e eliminar essas entradas, depois da desinstalação do software (coisa que exige tempo, paciência e conhecimentos avançados, até porque encontrá-las no meio de dezenas de milhares de chaves e valores não é tarefa fácil).
Embora seja possível burlar tais restrições criando um ponto de restauração do sistema antes da instalação do aplicativo e, findo o prazo de experiência, reinstalá-lo após reverter o Windows para aquela data, a trabalheira e os efeitos colaterais inerentes a esse procedimento talvez não compensem.
No que diz respeito à sugestão do Leonardo (visitante assíduo aqui do Blog e cujas intervenções são sempre oportunas e bem vindas), tenho comigo que hoje em dia ninguém mais é inocente a ponto de não saber que qualquer programa pode ser obtido por vias menos ortodoxas - basta ir até o camelódromo da esquina ou pesquisar nos milhares de sites "hacker" existentes na Web. Na condição de blogueiro, todavia, não me cabe incentivar a pirataria de softwares, ainda que não seja minha função julgar ou condenar quem a pratique. Mas é bom lembrar que essa alternativa envolve riscos (além do aspecto legal da história, você está sujeito a infectar seu sistema com vírus, spywares e outros malwares que podem "fazer parte do pacote").
Em tempo: se você baixa muitos softwares da Web, mas tem receio de ser contaminado por códigos maliciosos, arme suas defesas (firewall, antivírus e antispyware). Depois, adicione proteções extras - como o Cyberhawk Basic, que bloqueia qualquer comportamento suspeito identificado no computador (disponível em www.novatix.com/GetCyberhawk/). Convém ainda dispor de algum aplicativo que execute os programas (browser, e-mail e messenger) numa sandbox. O Sandboxie - gratuito, mas um tanto complicado - põe os downloads em quarentena, junto com suas rotinas de instalação, até que você decida se eles são ou não perigosos (download em http://www.sandboxie.com/) .
Abraços, uma boa semana a todos e até amanhã.

Munição para as cartucheiras

A Grisoft, fabricante do conhecido AVG - antivírus cuja versão gratuita disputa com o Avast a preferência dos usuários domésticos - está disponiblizando uma ferramenta que oferece proteção contra Trojans, Worms, Dialers, Hijackers, Spywares e Keyloggers. Seus arquivos de instalação embutem tanto a versão gratuita (Free) quanto a paga - o programa funciona como um "trial" por 30 dias, passando então a operar com as limitações da opção gratuita (a menos que o interessado faça o registro e pague a licença).
A interface do AVG Anti-spyware é limpa e bonita, com opções (em português) intuitivas e áreas navegáveis divididas em abas - o que facilita a organização dos recursos e, conseqüentemente, a interação com o programa. Existem diferentes métodos de verificação para avaliar o sistema (escaneamento da memória, registro, verificação rápida ou completa), e a varredura é totalmente configurável, permitindo escolher extensões de arquivos a serem analisados e fornecendo dicas de proteção. É pena que alguns dos pontos fortes do programa - dentre os quais a atualização automática e a proteção residente - sejam exclusivos da versão comercial - ou seja, na versão free, ele só funcionam durante os primeiros 30 dias).
Vale lembrar que softwares antivírus (sejam eles pagos ou gratuitos) nem sempre oferecem proteção consistente contra essas pragas, sendo imprescindível usar ferramentas dedicadas. No âmbito dos freewares, os anti-spywares mais populares são o Ad-Aware, o Spybot Search & Destroy e o Windows Defender (embora os dois primeiros não ofereçam proteção em tempo real e o anti-spyware da Microsoft - que funciona tanto na prevenção quanto na correção de problemas - seja restrito apenas a usuários de cópias legítimas do XP).
Bom final de semana a todos, bom feriado e até terça, se Deus quiser.

Cookies

Cookies (biscoitos, em português) são pequenos arquivos que alguns websites criam no PC dos usuários. Eles tanto podem ter propósitos legítimos (como abreviar o tempo necessário para a internauta se logar em sites já visitados, por exemplo, o que é prático para quem assina jornais online) quanto ser usados por empresas que colocam anúncios nas webpages (para identificar os hábitos de navegação dos visitantes) - ou para coisa pior. Quem quiser evitar ser rastreado por essas redes de propaganda deve limpar os cookies sempre que fechar o navegador. Tanto o Internet Explorer (6 e 7) qauanto o Firefox (1.x e 2) possuem boas ferramentas para lidar com esses programinhas. Acompanhe:

No IE, clique em Ferramentas > Opções de internet > Privacidade > Avançado. Na caixa de diálogo Ignorar manipulação automática de cookies, em Cookies primários, selecione "Aceitar"; em Cookies secundários, assinale "Bloquear". Ignore a permissão de cookies por sessão e clique em OK.

O Firefox 2 também pode aceitar e apagar regularmente qualquer cookie que você não tenha especificado para ser mantido: Clique em Ferramentas > Opções > Privacidade e assinale "Sites podem definir cookies". Para manter os cookies dos sites confiáveis, clique em Exceções e, na caixa de diálogo, insira no campo Endereços do site as URLs cujos cookies primários você deseja manter. Clique em "Permitir" para cada ums delas; clique em Fechar e dê OK.

(Se estiver usando o Firefox 1.5, clique em Ferramentas > Opções > Privacidade >

Cookies e assinale "Sites podem definir cookies"; feito isso, escolha Exceções e habilite os websites que você visita regularmente).

Bom dia a todos e até amanhã.

Hifenização no Word

Antes de entrarmos no assunto desta postagem, cumpre lembrar a todos que hoje tem frase nova no pé da página.

Passando ao que interessa, uma ferramenta muito útil, mas não raro esquecida pela maioria dos usuários do MS Word, é a hifenização automática (para ativá-la, tenha à mão seu CD de instalação do Office - ele será necessário caso a opção em questão não tenha sido instalada previamente). Para configurar a hifenização de um documento de texto, faça o seguinte:

1. Abra um novo documento do Word.
2. Clique em Ferramentas, aponte para Idioma, selecione Hifenização e marque a caixa "Hifenizar o documento automaticamente".
3. Na caixa Distância tolerada da margem, insira a quantidade desejada de espaços entre o final de uma palavra em uma linha e a margem direita da página (aumente a distância para reduzir o número de hífes e diminua-a para reduzir a irregularidade da margem direita).
4. Na caixa Limite de hífens consecutivos, insira o número de linhas consecutivas que podem ser hifenizadas.

Observação: Se você quiser remover a hifenização do documento, basta repetir os passos do item 1 e desmarcar a caixa Hifenizar o documento automaticamente.

Bom dia a todos e até amanhã.

Vírus do "mundo real"

Não são apenas os malwares que nos têm atrapalhado o sono ultimamente: alguns dos seus correspondetentes biológicos também incomodam um bocado, até porque, embora o inverno só tenha começado oficialmente no último dia 21, desde Maio que dias mais frios vêm levando muita gente a tirar as roupas quentes dos armários. E a queda da temperatura, somada a condições atmosféricas desfavoráveis à dispersão dos poluentes (baixa umidade relativa do ar e ausência de ventos), propicia a ação dos vírus da gripe e do resfriado - doenças comuns nessa época do ano e que deixam muita gente de cama (e ficar acamado em pleno mês de férias é "fria").
Vírus (tanto os eletrônicos quanto os biológicos) precisam de hospedeiros para ser reproduzir, mas os agentes causadores da gripe e do resfriado podem sobreviver por mais de 48 horas no ambiente, especialmente se o ar estiver frio e seco (daí as epidemias serem mais comuns no final do outono e durante todo o inverno).
Ambas essas doenças se propagam pelo ar pelo contato físico com pessoas infectadas (que tossem, espirram e espalham secreções de várias maneiras), mas, ainda que os sintomas sejam bastante semelhantes (a febre alta é que, à primeira vista, diferencia a gripe de um resfriado comum), existem diversas diferenças entre uma coisa e outra.
O resfriado é uma infecção viral do revestimento do nariz, dos seios da face, da garganta e das vias respiratórias. Ele geralmente causa fadiga, desconforto nasal (espirros, congestão, secreção aquosa), na garganta (tosse) e, eventualmente, elevação da temperatura (febre de até 38 graus). Esses sintomas costumam desaparecer naturalmente depois de algum tempo (entre 3 e 7 dias), embora a tosse possa persistir por mais uma semana.
Já a gripe causa inicialmente uma sensação de frio (arrepios) acompanhada de febre alta (38 ou 39 graus). Há quem sinta dores de cabeça, dores no corpo (ou nas pernas e nas costas), irritação na garganta, queimação no peito, tosse e coriza (crianças podem apresentar, adicionalmente, náuseas, vômitos, diarréia e inchaço nas glândulas dos pescoço). A maioria desses sintomas desaparece ao cabo de uma semana, embora a tosse costume durar uns 10 dias ou mais.
Note, porém, que algumas complicações podem agravar o quadro gripal - como a bronquite hemorrágica, a pneumonia viral e as inflamações no cérebro (encefalite), no miocárdio (miocardite) e nos músculos (miosite).
Vale lembrar que o vírus da gripe é mutante (sua composição é constantemente alterada). Por isso, os anticorpos criados pelo seu organismo nem sempre estão preparados para combater as novas versões.
A vacina é tida pelos especialistas como a melhor medida preventiva, porque é capaz de neutralizar diversos subtipos do vírus da gripe - ainda que não seja eficaz contra o resfriado - e de reduzir em até 90% a probabilidade de infecção. Na pior das hipótese, ela costuma diminuir a gravidade da doença.
Quanto aos medicamentos, a verdade é que eles atuam apenas sobre os sintomas; tanto a gripe quanto o resfriado seguem seu curso normal e "desparecem" depois de alguns dias, mesmo se o paciente não tomar remédio algum.
Existe uma grande variedade de comprimidos, xaropes, cápsulas, pílulas, infusões e beberagens (que até dispensam prescrição médica), mas a maioria serve apenas para engordar a receita dos laboratórios farmacêuticos: poucos anti-histamínicos, descongestionantes, analgésicos e expectorantes são tão eficientes quanto uma simples inalação de vapor quente (com o uso de um nebulizador).
Se você realmente for comprar remédios contra gripe, prefira fórmulas baseadas no paracetamol (para combater a dor e a febre). O ácido acetilsalicílico (AAS) proporciona apenas uma melhora discreta dos sintomas e pode até aumentar a difusão dos vírus.
No caso de dor de garganta, um analgésico comum deve funcionar (como também pastilhas contendo benzocaína e gargarejos com água e sal). E embora seja comum imaginarmos que a ingestão de vitamina C seja capaz de evitar gripes e resfriados, isso é apenas um mito - em doses muito elevadas, ela pode até propiciar a formação de cálculos renais.
Para finalizar, resta dizer que não há qualquer relação comprovada entre o fato de alguém andar descalço, apanhar vento ou beber gelado e pegar gripes e resfriados. Isso também é puro folclore. Para evitar a contaminação, o recomendável é manter-se afastado de pessoas infectadas, evitar mudanças brucas de temperatura (como se isso fosse possível com o clima de São Paulo) e não se agasalhar demais - para não contribuir para a elevação da temperatura corporal. Descansar, ingerir bastante líquido e observar uma dieta alimentar saudável são providências igualmente eficazes (ainda que não infalíveis).
Boa sorte a todos e até amanhã.

Mês de férias

Já estamos em Julho, mês de férias para muita gente. Posto isso, seguem algumas sugestões interessantes para você gastar seu tempo ocioso, até porque as férias de meio de ano acontecem em pleno inverno, no Hemisfério Sul, com predominância de dias frios, às vezes úmidos e cinzentos - especialmente em São Paulo, embora hoje em dia nem mesmo o tempo seja sério no Brasil.
Mas passemos ao que interessa:
A maioria de nós, quando criança, se esbaldava com aquelas revistinhas tipo "Recreio", nas quais era possível recortar figuras e depois remontá-las de uma forma mais interessante, não é mesmo? Pois é exatamente isso que você pode fazer em www.ericmyer.com/blue/stereotypes_III.htm, só que com os aprimoramentos e requintes disponibilizados pela informática.
O site em questão, criado pelo fotógrafo Eric Myer, permite criar rostos personalizados a partir das caras por ele retratadas. Você pega o nariz de uma moça, por exemplo, encaixa-o no rosto oval de um rapaz e acrescenta os olhos de uma terceira pessoa e o cabelo desgrenhado de uma quarta (brincadeira divertida para os "Pitanguys virtuais").
Outro site digno de nota é o http://www.arseiam.com/, que apresenta imagens lúdicas e animadas criadas com recursos da tecnologia Flash (uma verdadeira galeria do artista ARSE - nickname obtido a partir das inicias da identidade verdadeira do sujeito, que chegou até a posar de diabo num link biográfico).
O troço é meio estranho, mas o resultado das artimanhas virtuais - mistura de jogos com experimentações matemáticas - resultam numa tarefa digna de um verdadeiro artista da Web.
Existem também alguns sites que disponibilizam joguinhos para mouse bastante curiosos (e divertidos). Um dos mais populares é o Double Wires (onemorelevel.com/games3/double-wires.swf), onde você interage com um esquálido Homem-Aranha e tem de lançar teias para não cair.
Em www.armorgames.com/games/mousegame.html e em www.gameturtle.com/Missile-3D-Game.htm você encontra joguinhos de destreza (no primeiro, é preciso atravessar um circuito sem tocar em nada; no segundo, o desafio é semelhante, mas tridimensional).
Já quem prefere tiros e estratégia deve apostar no Tactical Assassin (www.addictinggames.com/tacticalassassin.html).
Para finalizar, repare bem repare bem na figura que ilustra esta postagem (risos).
Interessado em alguma das sugestões do folheto? Bem, nossa amiga Vanda (que nos honra com sua visita sempre que lhe sobra tempo para tanto - é agente de viagens.
Vanda, a gente acerta esse "comercial" quando eu passar aí para apanhar minha comissão. (Risos).
Boa diversão a todos e até amanhã.