Cookies

Já vimos que cookies são pequenos arquivos gerados pelos sites para monitorar a navegação, direcionar conteúdos e quantificar visitas a páginas web. Eles são salvos pelo navegador (podendo permanecer ativos por mais de 30 anos) para que não precisemos repetir alguns dados ao preencher cadastros quando voltamos a uma determinada página, por exemplo, ou para medir o acesso aos sites, identificar o meio pelo qual chegamos até ali e quais as seções que mais despertaram nosso interesse.
Segundo a Microsoft, os cookies permitem que os websites personalizem seu conteúdo conforme o perfil pessoal de navegação do usuário, descartando páginas que o internauta não usa e concentrando a navegação nas informações “úteis”.
Há quem confunda os cookies com os arquivos temporários de Internet (no Windows, os temporários são armazenados na pasta “Temporary Internet Files” e devem ser apagados de tempos em tempos), mas os primeiros não oferecem grande risco à nossa segurança, embora possam comprometer nossa privacidade se forem acessados por crackers ou outros indivíduos mal intencionados (segundo a Symantec, crackers utilizam golpes em XSS e até técnicas de Phishing para colher os dados disponíveis nos cookies).
O lado bom da hisória é que é fácil bloquear e apagar os cookies: No Internet Explorer, vá ao menu “Ferramentas”, clique em “Opções de Internet” e na guia “Privacidade” (você pode escolher um dos níveis de bloqueio, que vão desde aceitar até bloquear todos os cookies). Para excluir os cookies basta acessar a guia “Geral” e clicar em “Excluir cookies”.
No Firefox, clique em "Ferramentas" > "Opções" > "Privacidade" e assinale "Sites podem definir cookies". Para manter os cookies dos sites confiáveis, clique em "Exceções" e insira no campo "Endereços do site" as URLs cujos cookies primários você deseja manter; clique em "Permitir" para cada uma delas, clique em "Fechar" e dê OK (se estiver usando o Firefox 1.5, clique em "Ferramentas" > "Opções" > "Privacidade" > "Cookies" e assinale "Sites podem definir cookies"; escolha "Exceções" e habilite os websites que você visita regularmente).
Vale lembrar que muitos sites não irão funcionar se os cookies forem bloqueados; o Flickr e alguns serviços Google como Orkut, Gmail e Blogger são bons exemplos deles.
Desejo a todos um bom final de mês e uma excelente semana.

Coisas que você não sabia sobre o Vista

Sexta-feira é dia de humor aqui no Blog, e desta vez a vítima é o Windows Vista.
Confira:

-"No filme Independence Day, não foi um vírus que os americanos colocaram no computador da Nave-mãe...eles instalaram o Vista!"

- "O Casco do Titanic foi projetado pelo Vista"

- "Windows é igual rodízio de carros. Quando você começa a entender, vem alguém e muda tudo de novo."

- "Windows Vista : Se o seu não dá problema, é porque você não sabe usar.."

- "Windows Vista: o maior e mais mal feito vírus conhecido"

- "Se seu Windows não der problema, reclame com a Micro$oft!"

- "Se Bill Gates é um Deus, o Vista deve ser a praga divina."

- "Mensagem do Norton AntiVirus: TRJ/Windows.Vista found; Remove it?(YES/YES)".

- "A diferença entre um vírus e o Vista é que o vírus funciona".

Bom final de semana a todos.

Mais dicas

Sabemos que é sempre melhor prevenir do que remediar, mas fazer backups, embora seja de importância crucial, é um procedimento solenemente ignorado pela maioria dos usuários.
A maneira mais eficaz de se criar e gerenciar cópias de segurança de seus dados importantes é usando um drive virtual (que você pode acessar a partir de qualquer computador). Por conta disso, visite o site http://www.xdrive.com/, que oferece (gratuitamente) até 5 GB de espaço e um programinha que facilita sobremaneira a sincronização das pastas do computador com o drive virtual.
É impossível evitar o SPAM, mas você pode controlar melhor esse incômodo utilizando uma segunda conta de e-mail (que pode ser criada num serviço gratuito como o Hotmail ou o GMail, por exemplo) para se cadastrar em sites e para separar mensagens profissionais das pessoais. Evite também expor os endereços de seus contatos nas mensagens que você envia para múltiplos destinatários utilizando o campo CCO (cópia oculta). Se desejar, inclua o seu endereço eletrônico alternativo nessas mensagens, de modo a poder acessá-las, sempre que necessário, a partir de qualquer computador.
Caso deseje reencaminhar (ou imprimir) diversas mensagens de uma só vez, mantenha pressionada a telca ao selecioná-las. Concluída a seleção, use o botão direito do mouse para convocar o menu de contexto e escolher a opção desejada (encaminhar ou imprimir, conforme o caso).
Para facilitar a criação de backups de suas mensagens de e-mail e lista de contatos, visite o site http://www.staticbackup.com/ e escolha o software adequado ao programa cliente que você utiliza - há versões (pagas) para Outlook, Outlook Express, Windows Mail, Windows Live Mail, Thunderbird e Incredimail.
Até amanhã.

Quem não tem cão...

Configurações de hardware idealizadas para uma realidade vigente dois ou três anos atrás não são compatíveis com as exigências de sistemas e programas atuais. Então, se um upgrade abrangente - ou uma máquina nova - não estiver em seus planos de curto prazo, é bom conhecer alguns truques que podem dar uma "sobrevida" a um PC capenga. Confira:

1- Mantenha seu sistema saudável, atualizado e protegido (consulte outras postagens aqui do Blog sobre procedimentos de manutenção preventiva e corretiva). O Windows oferece recursos nativos para limpeza do HD, correção de erros e desfragmentação dos dados. Talvez eles não sejam um primor de eficiência, mas, se você não tiver nada melhor, use-os.

2 - Nem todo mundo se anima diante do preço de ferramentas como o Norton System Works (da Symantec) e o System Mechanic (da Iolo). Mas o Advanced WindowsCare, da IObit, é gratuito e muito bom (mais informações e download em http://www.iobit.com/advancedwindowscareper.htm). Freewares como o CCleaner (http://www.ccleaner.com/) e o Easy Cleaner (http://personal.inet.fi/business/toniarts/ecleane.htm) também podem ser de grande valia; rode-os regularmente para identificar e remover atalhos quebrados, arquivos desnecessários, duplicados (tome cuidado) e temporários, bem como para solucionar problemas no Registro do Windows.
Observação: Seja seletivo quando for instalar programas. Resista à tentação de baixar softwares inúteis simplesmente porque são disponibilizados gratuitamente (instalar e remover programas com freqüência pode degradar a performance do Windows).

3 - Convém ficar de olho nos processos que consomem muita memória do sistema. Isso inclui aplicativos, serviços de rede e DLLs que controlam o acesso aos arquivos. O freeware Process Explorer (da Sysinternals, já recomendado na postagem de 13 de novembro do ano passado) permite visualizar o que está rodando na máquina e "matar" processos que podem estar deixando seu PC lerdo. Para conhecê-lo melhor esse programinha e fazer o download, visite www.microsoft.com/brasil/technet/sysinternals/utilities/ProcessExplorer.mspx (o arquivo vem zipado e não existe instalador; basta abrir para executá-lo). Na janela principal do Process Explorer, clique com o botão direito em qualquer cabeçalho de coluna, selecione a opção Select Columns, clique na aba Process Performance e marque as caixas CPU Usage e CPU Time. Na aba Process Memory, marque a caixa Virtual Size. Clique em qualquer coluna para reorganizar as informações (se você clicar no cabeçalho Virtual Size, por exemplo, verá uma lista dos processos que mais consomem memória; se clicar no cabeçalho CPU, verá os processos que estão "sugando" o poder de processamento do seu PC). Dê um clique direito sobre os processos que ocupam mais tempo de processador ou tamanho virtual (um por vez) e escolha a opção Kill (ou simplesmente pressione a tecla Del) para desligá-los.
Observação: Tome cuidado para não matar processos essenciais, porque o Windows pode dar pau (pesquise no Google os nomes dos processos para saber o que eles fazem e se é seguro, ou não, desligá-los). O arquivo de ajuda do Process Explorer descreve a operação e o uso da ferramenta; para mais informações, visite a página do Sysinternals Process Explorer Forum.

4 - Assegure-se de que seu XP esteja configurado para usar DMA - solução mediante a qual o disco rígido transfere dados diretamente para a memória RAM, "aliviando" o trabalho do processador. Para isso, clique em Iniciar > Painel de Controle > Sistema > Hardware > Gerenciador de Dispositivos e expanda a seção Controladores IDE ATA. Clique então no sinal de "+", dê duplo clique em Canal IDE Primário e, em Configurações Avançadas, confira se a opção DMA está selecionada nos dois modos de transferência. Faça os ajustes necessários, dê OK e repita esse procedimento para o Canal IDE Secundário. Ao final, reinicie seu computador.

5 - Se teclado, mouse, impressora, scanner e demais periféricos que você utiliza forem do padrão USB, experimente desabilitar as portas COM e LPT para melhorar o desempenho do PC (principalmente na inicialização). No Gerenciador de Dispositivos, localize a seção correspondente, clique no sinal de "+", dê um clique direito na porta em questão, escolha a opção Desabilitar e reinicie o computador.

6 - Mensagens de erro freqüentes, reinicializações aleatórias e travamentos "inexplicáveis" podem advir do aquecimento excessivo dos componentes internos do computador (foi-se o tempo em que o exaustor da fonte de alimentação era suficiente para expulsar ar quente do interior do gabinete). Máquinas modernas - com chips operando em altas velocidades e uma porção de componentes (drives de HD/CD/DVD, módulos de memória, processador gráfico etc.) gerando muito calor - precisam de coolers dedicados e ventoinhas adicionais, especialmente se utilizadas em locais cuja temperatura ambiente seja muito elevada.
Observação: A fonte de alimentação costuma ser "esquecida" pelos usuários na hora do upgrade. A modificação da configuração original do PC, com substituição ou acréscimo de componentes (processadores, chipsets, drives de HD e CD/DVD, placas gráficas e módulos de memória) cada vez mais poderosos não só requer um sofisticado sistema de ventilação - geralmente provido por coolers dedicados e ventoinhas adicionais -, mas também uma fonte mais "robusta" e confiável.

7 - Muita gente não tem noção da quantidade de poeira e outros detritos que adentram o gabinete e se acumulam nas placas, módulos, slots e - especialmente - nas ventoinhas dos coolers. Além de prejudicar o resfriamento, essa sujeira pode comprometer o contato dos componentes internos do computador, razão pela qual convém remover a tampa do case e fazer uma limpeza em regra de tempos em tempos (a periodicidade varia de acordo com as condições do ambiente e o uso da máquina; em situações normais, uma faxina semestral estaria de bom tamanho). Normalmente, você só precisa de um pincel e de um aspirador de pó portátil (se ele for capaz de soprar além de sugar, tanto melhor), mas um vidrinho de álcool isopropílico, uma latinha de spray limpador de contatos e uma borracha de apagar (para limpar os contatos dos módulos e placas de expansão) também podem ser de grande ajuda.

Um bom dia a todos.

McAfee Security Center

Vai longe o tempo em que um simples antivírus bastava para manter um PC seguro. Hoje em dia, devido ao crescimento da insegurança virtual, qualquer internauta moderadamente precavido utiliza também (e no mínimo) um firewall, um anti-spyware e um antispam. Por conta disso, muitos fabricantes passaram a oferecer essas ferramentas sob a forma de suites (ou pacotes), mas quem não pode (ou não quer) pagar pela licença acaba sendo obrigado a "montar" seu arsenal a partir de freewares isolados, quase sempre de fabricantes diferentes (aspecto que pode comprometer a eficiência dos programas e propiciar a ocorrência de conflitos ou incompatibilidades entre eles).
A boa notícia é que a McAfee está oferecendo promocionalmente o McAffe Security Center - suíte com antivírus, firewall, anti-spyware e verificador de segurança de sites - que pode ser obtido gratuitamente em http://uk.mcafee.com/root/landingpages/afflandpage.asp?affid=540&lpname=vsf. Depois de abrir a página em questão, basta clicar no banner Free PC, no botão Register Now, e preencher o formulário de registro (forneça um endereço de e-mail válido, porque a McAfee irá lhe enviar uma mensagem de confirmação, com links para suporte e informações sobre sua conta). Na seqüência, clique em Go to My Account e em Download/Install, aceite os termos da licença, clique no botão instalador e, finalmente, em Download.
Durante a instalação, o Assistente irá identificar seu antivírus residente - caso você não o tenha desinstalado previamente - e se encarregará de removê-lo, para evitar problemas (não é recomendável manter dois programas antivírus ativos e operantes simultaneamente, conforme já dissemos em outras oportunidades). Vale salientar que a licença vale por um ano, mas a promoção é por tempo limitado, de modo que os interessados devem se apressar.
Bom dia a todos.

Internet Explorer 8

A Microsoft liberou recentemente o beta do Internet Explorer 8, que pode ser baixado livremente por usuários do Vista ou do XP, mesmo se a cópia do sistema for "capitão gancho" (à semelhança do que ocorreu com o IE7). A empresa ainda não definiu uma data para lançar oficialmente a nova versão pronta e acabada do navegador, que deve concorrer com Firefox 3, cujo lançamente está previsto para o mês que vem).
Dentre outras novidades, o IE8 traz o WebSlices (uma espécie de leitor de RSS mais aprimorado, onde os conteúdos são mais ricos e podem ser vistos dentro de uma nova barra no navegador com apenas um clique), uma nova barra de Favoritos (que permite adicionar WebSlices e feeds RSS, assim como links para páginas e para documentos dentro do disco rígido do PC do usuário), os Activities (ferramenta que dá mais poder ao menu do Internet Explorer acessado pelo botão direito do mouse), a Recuperação de páginas fechadas (recurso que, como o nome sugere, permite recuperar o site visitado sempre que algum problema forçar o browser a fechá-lo) e domínios mais fáceis de identificar (em URLs longas e complexas, pode ser difícil decifrar qual o domínio visitado; na barra de endereços do IE8, somente o domínio é destacado; o restante aparece em cinza claro).
Para usuários do Windows XP, o download da versão de testes pode ser feito em http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=1A2E3DDD-B38B-439D-BBA7-F179A5D3ECAF&displaylang=en (lembrem-se de que os pioneiros costumam ser reconhecidos pela flecha espetada no peito).

Tenham todos um bom dia e uma excelente semana.

Títulos dos ícones no desktop e o Coelho da Páscoa

Por padrão, o XP exibe apenas o ícone da Lixeira na área de trabalho, mas muitos os usuários têm o hábito de "entupir" suas telas com uma porção de outros elementos, o que resulta num visual "poluído" e degrada a performance do sistema (embora não haja nada de errado em manter alguns atalhos no desktop ou salvar ali os arquivos de instalação de programas, convém deletá-los ou remanejá-los assim que possível).
O Windows oferece um Assistente para automatizar essa tarefa - e que pode também ser convocado a qualquer momento, bastando dar um clique direito num ponto vazio da tela, escolher a opção Organizar Ícones e, no menu supenso, clicar em Executar Assistente para limpeza da área de trabalho (note que esse Assistente só gerencia atalhos; a remoção de ícones de programas ou de arquivos salvos na área de trabalho deve ser feita manualmente, mas isso já é outra história).
Interessa dizer que, se mantivermos duas ou mais colunas de ícones no desktop, os rótulos (caixas de texto) podem não apresentar os nomes completos, mesmo quando afastamos manualmente os ícones uns dos outros, porque a largura dos rótulos depende da largura do espaçamento horizontal padrão entre os ícones. Então, para resolver o "problema", tente o seguinte:

1. Dê um clique direito num ponto vazio da Área de Trabalho e clique em Propriedades.
2. Clique na aba Aparência e no botão Avançada.
3. Selecione a opção Espaçamento de Ícone (Horizontal) e aumente o valor - eu uso 62.
4. Confirme (dê OK duas vezes), torne a clicar com o botão direito no Desktop, selecione Organizar Ícones e escolha uma ordem (isso fará com que os ícones sejam reorganizados com base no novo aspecto).

Em tempo: A Páscoa é associada a imagem de um coelho devido à notável capacidade de reprodução desses simpáticos animaizinhos. Como a Páscoa representa a ressurreição, o renascimento, nada melhor do que um coelhinho para simbolizar a fertilidade!
Feliz Páscoa a todos, e um bom outono (que começa hoje).

Revisitando as novas regras da Anatel

Pouco mais de um mês após as novas regras da telefonia celular entrarem em vigor (assunto da postagem do último dia 4), muitos consumidores continuam enfrentando problemas para fazer valer seus direitos. A maioria das reclamações se refere ao desbloqueio gratuito de aparelhos, devido a questiúnculas suscitadas pelas operadoras, e ao não cumprimento do prazo no atendimento dessa solicitação. Alguns usuários reclamam ainda de cobranças de multas, de lojas que se recusam a fazer o desbloqueio no local, e de operadoras que exigem documentos que o cliente não possui.
Segundo a Pro Teste (revista publicada pela Associação Brasileira de Defesa do Consumidor), as solicitações devem ser atendidas no prazo máximo de cinco dias úteis, e documentos como o RG, CPF e a nota fiscal do aparelho devem bastar para o desbloqueio. Além disso, à luz da nova legislação, todos os celulares livres de contratos de fidelização podem ser desbloqueados imediatamente, independentemente da data da compra. Todavia, se você assinou um contrato comprometendo-se a continuar na operadora por 12 meses (que é o prazo máximo permitido), o desbloqueio só poderá ser feito um ano após a data da assinatura do contrato (e não do dia 13 de fevereiro, quando começaram a valer novas regras, como algumas operadoras vêm alegando). Nesse caso, o desbloqueio imediato pode ser feito mediante o pagamento da multa por rescisão antecipada do contrato, que deve ser cobrada proporcionalmente ao tempo que falta para o término do prazo - por exemplo, se faltam apenas três dos 12 meses de permanência, a multa não poderá ser superior ao valor mensal do plano de serviços multiplicado por três (número de meses restantes).
A Anatel (0800-332001) está promovendo ações de fiscalização do cumprimento das novas regras, e deve divulgar um balanço a partir do próximo dia 20.

Não dê moleza; exija seus direitos!

Textos e imagens de arquivos PDF

Na postagem do útimo dia 11, falamos sobre o Portable Document Format (PDF) - tipo de arquivo digital criado pela Adobe que se consagrou como padrão para distribuição de documentos eletrônicos. Agora veremos uma dica (elementar, dirão alguns, mas muita gente talvez não saiba) sobre como extrair trechos de textos e imagens desses arquivos e incluí-los em documentos gerados por programas como o MS Word, por exemplo. A coisa é bem simples, confira:

1. Abra o arquivo PDF de onde você deseja extrair o texto ou a imagem (para tanto, você deve ter o Adobe Reader ou outro programa que manipule arquivos desse formato, evidentemente).

2. Na barra de menus do Reader, clique em Tools e, em Select & Zoom, escolha a ferramenta "Select Tool" (que aparece como uma pequena ponta de seta inclinada para a esquerda).

3. Clique com o botão esquerdo do mouse no início da porção de texto que você deseja copiar e arraste - mantendo o botão pressionado - até o final da parte que lhe interessa.

4. Com o bloco de texto selecionado, utilize o atalho Ctrl+C ou clique com o botão direito do mouse sobre a seleção e clique na opção Copy to Clipboard, no menu de contexto).

Observação: Para copiar uma imagem, clique sobre ela com o botão esquerdo do mouse e digite Control Ctrl+C (ou clique com o botão direito do mouse sobre a imagem e proceda como no item anterior).

Feito isso, o texto já pode ser colado em documentos criados com qualquer processador de textos (já a imagem, somente naqueles que oferecem essa possibilidade, como é o caso do Word, mas não do bloco de notas, por exemplo). No mais das vezes, basta abrir o documento, clicar no ponto desejado e teclar Ctrl+V (ou clicar com o botão direito do mouse e, no menu de contexto, selecionar a opção Colar).
Um bom dia a todos.

Novidades, gadgets e frescuras

Para quem gosta de "investir" qualquer trocado que lhe sobra no bolso em novidades - nem sempre úteis ou interessantes -, a rua Santa Ifigênia (paraíso paulistano dos eletro-eletrônicos) é uma boa pedida. Lá, você encontra de tudo um pouco, e por preços bem mais em conta do que os praticados em lojas de shoppings e afins.
Por cerca de RS$ 600 é possível adquirir, por exemplo, um telefone celular (desbloqueado) capaz de sintonizar canais abertos da TV analógica.
Também chamados de MP7, esses aparelhos - importados da China e de marcas pouco conhecidas, como KTECH, DIGITAL MEDIA PLAY e FOSTON - têm tela de 3 polegadas. A recepção não é grande coisa (chuviscos, chiados e ruídos são comuns, especialmente em trânsito), mas alguns suportam dois chips ao mesmo tempo (permitindo usar duas linhas no mesmo celular).
Outra novidade "interessante" é um aplicativo lançado recentemente pela Microsoft, que permite acessar o MSN, o Hotmail e a Comunidade Spaces em celulares Motorola habilitados pela operadora VIVO. O troço pode ser testado gratuitamente por dez dias; a partir daí, o uso (ilimitado) custa R$ 8,90 por mês (difícil é digitar e-mails e mensagens instantâneas usando as desconfortáveis teclas alfa-numéricas dos telefoninhos, mas o que é de gosto regala a vida).
De momento, o serviço só está disponível para download nos aparelhos MotoRockr Z6, W5, MotoRazr V8, w510, A1200, K1e U6. O novo modelo MotoRockr U9 já será oferecido com o software embarcado; até o final de mês o pacote contemplará mais 20 modelos da Motorolan, e até o fins de abril, outros 50 (em alguns aparelhos, somente o Messenger estará disponível). Vale lembrar que a Microsoft já havia lançado no Brasil um serviço que permitia enviar mensagens do MSN para o celular, qundo o usuário se encontrava offline.
E pra quem está pensando em substituir seu mouse e/ou teclado por modelos de fabricação recente, ópticos e/ou sem-fio, a revista Pro Teste (publicada pela Associação Brasileira de Defesa do Consumidor) avaliou 10 mouses ópticos, 10 teclados multimídia com fio e 3 combos - teclado + mouse - sem fio de diversas marcas e modelos.
O resultado, publicado na edição de Março/08, dá conta de que o principal diferencial entre os produtos está na versatilidade; que preço não é sinônimo de qualidade (dentre os dispositivos avaliados, os modelos mais caros não foram os que obtiveram a melhor classificação), e que, para usuários do Windows Vista, os modelos da própria Microsoft são os mais indicados - periféricos de outras marca até funcionam, mas com limitações em algumas funções.
Caso você não seja assinante da revista, cadastre-se como visitante em http://www.proteste.org.br/ - para ter acesso (parcial) ao conteúdo do site - e leia a íntegra da matéria em questão.
Bom dia a todos.

Piadinha sem graça.

Não fosse trágico, seria cômico, mas dizem que política e honestidade são conceitos mutuamente excludentes. Claro que generalizar é sempre perigoso - afinal, existem políticos honestos e até bem intencionados (embora eu não consiga me lembrar de nenhum para mencionar assim, de bate-pronto, como tampouco me recordo em quem votei para vereador, deputado federal, estadual e senador). Mas o foco desta postagem não é bem esse, e sim o projeto do ínclito deputado Aldo Rebelo - do PC do Brasil -, que pretende banir o "estrangeirismo" em anúncios públicos, documentos oficiais, meios de comunicação, anúncios e letreiros de lojas e restaurantes.
Sem embargo de a gente até poder se acostumar a chamar o mouse de rato (aliás, o plural de "mouse" é "mice", e não "mouses"), e o computador, de ordenador (embora soe estranho, é como se faz em Portugal), esse projeto é um retrocesso inominável. Até porque nosso idioma não está sendo ameaçado pelos neologismos oriundo de termos em inglês (comuns especialmente no âmbito da informática); antes pelo contrário.
Parafraseando Millor, "a língua é a mais complexa, a mais milagrosa, a mais estranha, a mais gigantesca e variada invenção humana". E a história comprova que todos os idiomas ampliam seus vocabulários, evoluem e se tornam mais ricos absorvendo termos e expressões de outras línguas. Claro que alguns exageros podem - e devem - ser evitados; aliás, os renomados manuais de redação e estilo de veículos de comunicação como a Folha e o Estado (de São Paulo) desaconselham o uso de galicismos, anglicismos e outros "ismos" (mas proibí-lo já é um pouco demais; afinal, isto aqui é ou não é uma democracia?).
Pessoamente, não vejo sentido em lojas anunciarem seus produtos com preços "50% Off!" - afinal, pra que isso? - mas impor por força de lei que passemos a chamar futebol de ludopédio - ou, pior, de pebolismo? Tenha dó!
A tentativa de proteger idiomas de influências estrangeiras é vista pelos filólogos como uma característica de governos autoritários. Os regimes fascistas e nazistas de Mussoline e Hitler, por exemplo, proibiram o uso de termos estrangeiros e baniram o ensino de inglês das escolas, além de exigir que os cinemas só exibissem filmes dublados. Mais recentemente, o então presidente francês François Mitterrand sancionou a Lei Toubon (chamada jocosamente pelo povo de Lei All Good), que determinava a substituição de termos estrangeiros por seus equivalentes em francês. No Irã, o presidente Mahmoud Ahmadinejad criou uma lista de estrangeirismos a serem banidos, fazendo com que "pizza" passase a ser chamada de "massa elástica" e "celular", de "comunicador companheiro" (durma-se com um barulho desses).
Deixando de lado o absurdo da proposta do nobre deputado, fica aqui a pergunta que não quer calar: será que nossos dignos(?) representantes não têm nada mais importante com que se preocupar? Num país onde a corrupção campeia solta - e chega a dar ânsia de vômito a porcos da Tasmânia -, não seria mais producente implementar a transparência e banir a roubalheira institucionalizada - que disputa as manchetes dos principais jornais? Tudo bem que político é político em qualquer parte do mundo (só muda o endereço). Não é apenas no Brasil que acontecem conchavos e maracutaias. Ademais, não seria de se esperar algo diferente de quem disputa cargos cuja remuneração, mesmo se economizada sovinamente durante todo o mandato, não daria para cobrir as despesas de campanha - o que nos leva a imaginar quais e quantos interesses ocultos existem por trás das contribuições (muitas vezes milionárias) que algumas pessoas físicas e jurídicas ofertam a seus escolhidos. E como ninguém da ponto sem nó (muito menos o empresário), a resposta me parece óbvia.
Então, juntemo-nos aos porcos e vomitemos (metaforicamente) idéias retrógradas, populistas e delirantes. Defenestremos políticos que, por interesses questionáveis e ambições meramente eleitoreiras, só façam se locupletar à custa de quem confiou em suas sandices - e os botou lá, como serviçais do povo (aspecto quase sempre esquecido por quem se aboleta no poder e para quem tratamentos pomposos como Vossa Excelência e assemelhados não só massageia o ego, mas também leva acreditar - de verdade - que eles são diferentes daqueles cujos interesses deveriam representar).
Outubro está aí; vade retro, satanás!
Bom final de semana a todos.

Gato por lebre (ou coelho)

A despeito da tradicional distribuição de ovos de chocolate e afins, há quem prefira aproveitar a Páscoa para presentear amigos e parentes com outro tipo de produto. Antes de repassar algumas dicas que eu reputo interessantes, não custa lembrar que o "bom vendedor" costuma se vangloriar de sua capacidade de vender areia no deserto ou gelo para esquimó, mas essa premissa, se bem analisada, deixa escapar um laivo de fraude, de enganação. Não se pode generalizar, evidentemente, mas é público e notório que muitos (maus) comerciantes, por incompetência ou pura malandragem, lesam o consumidor induzindo-o a erros que geralmente só são descobertos tarde demais. E no âmbito da tecnologia, devido à complexidade dos produtos e do surgimento constante de novidades, a coisa é ainda pior.
Economia se obtém comparando preços e condições de pagamento entre produtos de marcas, modelos e recursos equivalentes - afinal, recebemos aquilo pelo que pagamos, e olhe lá. Então, desconfie de ofertas mirabolantes e preços muito abaixo da média do mercado. Para atrair clientes, muitas lojas se valem de ofertas enganosas, ou seja, acenam com um "negócio da china" que, na verdade, é um "presente de grego".
PCs que custam menos do que uma boa placa-mãe, além de integrarem componentes de qualidade duvidosa, geralmente são vendidos sem monitor ou SO. A menos você pretenda mesmo adquirir um aparelho nessas condições (para aproveitar um monitor antigo ou instalar uma cópia do Windows cuja licença já possui), não tardará a perceber que levou gato por lebre. E se o vendedor se oferecer para instalar o sistema de graça e ainda lhe dar de brinde um pacote de softwares, desconfie: veja se cópia do Windows não é pirata e se os tais aplicativos não passam de um conjunto de freewares que você pode baixar da Internet sem custo algum.
Os portáteis estão com preços palatáveis, mas escolher um note requer cuidados adicionais: máquinas comercializadas por importadores independentes quase nunca são garantidas pelos fabricantes, mesmo se de marcas conhecidas e representadas aqui no Brasil (em caso de problemas, você terá de recorrer à loja, que talvez precise enviar o aparelho para ser consertado no exterior, e o molho acaba saindo mais caro que o peixe). Além disso, optar por um portátil com Linux ou Free-Dos para depois instalar o Windows não costuma ser boa política, porque esse procedimento pode exigir auxílio especializado (a custo adicional) - isso sem falar na configuração de hardware, já que um eventual upgrade em um note "fraquinho", mesmo quando tecnicamente possível, é um procedimento caro e é complicado de se fazer.
Pontas de estoque e peças de mostruário - comercializadas "no estado" por preços mais em conta que seus equivalentes "na embalagem" - normalmente apresentam danos decorrentes do tempo em que ficaram expostos e sujeitos ao manuseio nem sempre cuidadoso dos curiosos (em alguns casos, o comprador não tem direito sequer à garantia do fabricante).
E por falar em garantia, dizer que ela "cobre tudo" é uma mentira deslavada. Na verdade, ela não cobre quase nada - e quando o faz, a gratuidade no reparo se limita a defeitos de fabricação, que não raro são atribuídos ao mau uso do aparelho, danos físicos ou acidentes. A título de ilustração, quando meu celular Sony-Ericsson deixou de funcionar (depois de apenas 10 meses de uso), a assistência técnica reputou o problema a danos decorrentes de manutenção indevida - feita por técnicos não qualificados - embora o aparelho nunca tivesse apresentado problemas e, portanto, jamais houvesse sido aberto por quem quer que seja.
Outro artifício utilizado por comerciantes aéticos consiste em oferecer "descontos" à custa da redução de recursos ou da retirada de acessórios. Nunca feche negócio sem antes pesquisar os preços e condições de pagamento oferecidos pela concorrência. E se o vendedor lhe assegurar que aquele modelo é "exclusivo” da loja, fique esperto: muitos produtos "personalizados" não trazem vantagem alguma, apenas custam mais caro (como se costuma dizer, paga-se pela etiqueta) e proporcionam melhor margem de lucro ao lojista - e uma comissão mais polpuda ao balconista.
Crédito fácil, pré-aprovado e sem comprovação de renda (de preferência com a primeira parcela a perder de vista) é meio caminho andado para a consumação da venda - muitas lojas oferecem planos de pagamento em suaves prestações, dividindo o preço à vista em 5, 10 ou 12 vezes "sem acréscimos". Não caia nessa: se você tiver condições, pague à vista e exija um abatimento; do contrário, opte pelo maior número de parcelas que puder - desde que realmente não haja acréscimos - porque os encargos do financiamento já estarão embutidos no preço.
Não custa nada lembrar que a aquisição de acessórios e complementos pode fulminar a economia obtida no produto principal: uma "capinha" para celular, por exemplo, custa bem mais nas redes credenciadas pelas operadoras do que fora delas (não estou falando em barraqueiros ou marreteiros, que vendem produtos de origem e qualidade discutíveis, mas sim de lojas regularmente estabelecidas).
Se você se sentir lezado, vá até uma unidade do PROCON e registre sua reclamação - em São Paulo, capital, é mais fácil ir ao POUPATEMPO (Sé, Santo Amaro ou Itaquera). Leve seus documentos pessoais (CIC e RG) e outros que fundamente a queixa (notas fiscais, pedidos, anúncios, ou mesmo o próprio produto). No caso de serviços, informe o nome e o endereço da empresa prestadora, para que o órgão possa entrar em contato.
Boas compras.

Editor de imagens "na faixa"

Se programas como o Adobe Photshop (imbatível para uso profissional) e Corel Draw são caros demais e difíceis de se utilizar, e o Paint do Windows não lhe permita trabalhar com camadas e aplicar efeitos gráficos mais rebuscados, o Paint.net pode ser exatamente aquilo que você estava procurando.
Além de ser gratuito e intuitivo, o software oferece opção de interface em português e conta com uma vasta gama de ferramentas. Mais detalhes e download em http://www.getpaint.net/.
A propósito: se você raramente edita imagens, talvez não compense instalar um programa dedicado. Nesse caso, o melhor é se valer de serviços on-line como o oferecido em http://www.picnik.com/, que o Leonardo sugeriu há algumas semanas - pensou que eu tivesse esquecido, né, compadre? (risos).
Bom dia a todos.

PDF "na faixa"

O Portable Document Format (PDF), criado pela Adobe, consagrou-se como formato padrão para distribuição de documentos eletrônicos e formulários, sendo amplamente adotado por empresas, educadores e governos do mundo todo para otimizar a troca de documentos, aumentar a produtividade e diminuir a dependência de papel.
Os arquivos ".pdf" têm exatamente a mesma aparência dos documentos originais e preservam as fontes, imagens, elementos gráficos e layout dos arquivos de origem - independentemente do aplicativo e plataforma utilizados para criá-los.
Quase todo mundo tem o Adobe Reader instalado em seu PC, mas esse programa - disponibilizado gratuitamente pela Adobe - só permite visualizar arquivos ".pdf", e talvez você precise criar arquivos nesse formato. Então, é bom saber que existem vários softwares destinados a preencher essa lacuna, dentre os quais eu destaco o PDF Creator e o PrimoPDF, disponíveis em http://sourceforge.net/projects/pdfcreator/ e http://www.primopdf.com/, respectivamente.
Ambos os programas são gratuitos e funcionam mais ou menos da mesma maneira, ou seja, "instalando uma impressora virtual" em seu PC (um driver de impressão, na verdade, que comanda a criação de arquivos .pdf a partir de qualquer aplicativo), que converte arquivos para o formato ".pdf" em questão de segundos (mas não espere encontrar recursos sofisticados, como inserção de comentários, divisão de arquivos e preenchimento de formulários, por exemplo).
No entanto, se você raramente cria arquivos ".pdf", talvez não faça sentido manter um programa residente - até porque não é boa política instalar softwares desnecessários. Nesse caso, o melhor é recorrer a serviços "on-line" oferecidos por diversos sites que geram arquivos ".pdf" a partir de documentos enviados por upload. Dentre diversas opções, eu sugiro o ExpressPDF (http://www.expresspdf.com/) ou o PDF Online (http://www.pdfonline.com/index.htm).
Basicamente, você só precisa fazer o upload do arquivo desejado (atente para as limitações de tamanho) e informar seu endereço de e-mail para, minutos depois, receber uma mensagem em sua caixa postal com o link para download do arquivo ".pdf", no caso do ExpressPDF, ou o próprio arquivo anexado à mensagem, no caso do PDF Online.

Observação: Usuários do Word 2007 podem salvar arquivos diretamente no formato PDF, desde que baixem o suplemento apropriado. Para tanto, basta clicar no botão Office (no canto esquerdo superior da janela, ao lado esquerdo da aba Início), selecionar a opção Salvar como e o item Buscar suplementos para outros formatos de arquivo. Depois de baixar e instalar o suplemento, ao clicar no botão Office e em Salvar como, a opção salvar como PDF ou XPS estará disponível (bem como no menu Outros Formatos).

Um bom dia a todos.

Desfragmentação "na faixa"

Sabemos que a fragmentação dos dados é uma conseqüência natural do uso do computador e decorre da forma como o Windows organiza os arquivos no HD. Todavia, com o passar do tempo, ela não só torna o sistema fique mais lento - já que as cabeças de leitura do disco precisam trabalhar freneticamente para "remontar" os arquivos na memória -, como provoca erros e travamentos. Assim, é recomendável desfragmentar regularmente seu HD, cois que você pode fazer com a ferramenta nativa do XP (clique em Iniciar > Todos os Programas > Acessórios > Ferramentas do Sistema > Desfragmentador de Disco).
Vale salientar que existem desfragmentadores mais rápidos e eficientes que o do Windows, como o Perfect Disk e o O&O Defrag, por exemplo (sharewares já mencionados aqui no Blog). Mas para quem não quer "pôr a mão no bolso", uma opção interessante é o Auslogic Disk Defrag, disponível em http://www.auslogics.com/en/software/disk-defrag/download e compatível com Windows 2000, XP, 2003 e Vista. Fica aqui a sugestão.
Bom dia a todos e até mais ler.

Em tempo: A Microsoft disponibilizou para o público a mais nova versão do SP3 do XP - ainda não é a final -, que pode ser instalada via Windows Update. Para tanto, é necessário "enganar" o PC, de modo que ele "pense" estar apto a fazer isso (um pequeno arquivo de 38 kB altera o registro do Windows, mudando uma ou duas chaves). O processo não só é chato, mas também demorado: primeiro, você precisa desinstalar qualquer versão anterior do XP SP3 (via Painel de Controle > Adicionar e remover programas”, clicando em Mostrar atualizações e rolando a tela até o final da lista); depois, tem que abrir o Windows Update para pegar as atualizações de segurança que estiverem faltando e, por último, abrir o registro devidamente alterado e também o Windows Update (nesse processo, o computador é reinicializado diversas vezes).
O SP3 é basicamente uma coletânea das correções divulgadas desde 2004, quando a Microsoft liberou o SP2, mas inclui um aprimoramento do gerador de números randômicos (em novembro do ano passado, pesquisadores israelenses afirmaram ser possível explorar uma vulnerabilidade do gerador de números do Windows 2000 para descobrir chaves criptográficas).
Seja como for, o pacote deve chegar em meados deste mês, e talvez seja melhor esperar pela versão definitiva (lembre-se: os pioneiros são identificados pela flecha espetada no peito).

Dia Internacional da Mulher e Passeio de balão

Consta que o Dia Internacional da Mulher faz uma alusão à marcha de protesto realizada nas ruas de Nova York por cerca de quinze mil mulheres, em 08 de Março de 1908. As manifestantes pleiteavam a redução da jornada de trabalho, melhores remunerações e direito a voto, e seu slogan era "Pão e Rosas" - onde o pão simbolizava a estabilidade econômica, e as rosas, uma melhor qualidade de vida. Mas a data remete igualmente à tragédia ocorrida em 1911, quando mais de 100 trabalhadoras morreram carbonizadas em um incêndio (supostamente criminoso) na fábrica da Triangle Shirtwaist, também na cidade de Nova York.
Passemos agora à nossa tradicional piadinha de sexta-feira:

Durante um passeio de balão, um sujeito se viu perdido e resolveu descer para obter informações. Ao encontrar um passante, travou com ele o seguinte diálogo:
- Você poderia me informar onde é que eu estou?
- Num balão, a um metro do chão.
- Você deve ser analista de sistemas, certo?
- Como você descobriu?
- Porque sua resposta é tecnicamente correta, mas não tem qualquer aplicação prática.
- E você deve ser gerente, acertei?
- Sou; como você descobriu?
- Porque está perdido e precisa achar alguém em quem botar a culpa.

Bom final de semana a todos, em especial às mulheres que prestigiam este humilde Blog com suas visitas e comentários.

Zumbis

Na postagem do último dia 26, falamos sobre invasões e invasores. Hoje, veremos mais detalhes sobre os Zumbis - máquinas "programadas" para executar determinadas tarefas, como enviar spam ou desfechar ataques contra servidores da Web. Quanto à nomenclatura, há quem prefira o termo "bot" (de "roBOT" - robô, em inglês); um conjunto de bots em rede é chamado de "botnet", e um grupo de zumbis, de "exército".
Para aliciar computadores, a bandidagem virtual utiliza programinhas que exploram vulnerabilidades do sistema operacional. Eles são geralmente distribuídos como anexos de e-mails, downloads de redes P2P ou links de websites, podendo vir embutidos num vírus, worm ou cavalo-de-tróia, mas sempre travestidos como algo útil ou interessante (uma foto, um game, um aplicativo ou qualquer outra coisa que desperte sua curiosidade). Esses códigos maliciosos tanto podem conter instruções para executar uma tarefa específica num determinado momento, quanto para facultar o controle remoto de seu computador - e aí está feita a caca.
Os zumbis costumam ser usados por spammers porque mascaram a verdadeira identidade do remetente das mensagens. Exércitos podem despachar diariamente milhões de e-mails com vírus, trojans e phishing, sem que os destinatários saibam de onde eles provêm (você bloqueia um remetente e recebe um spam idêntico, logo em seguida, mas de outro integrante do exército).
Já os ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) podem envolver milhares de computadores escravos, também sem que os usuários legítimos saibam que foram "abduzidos" (o sintoma mais comum é uma lentidão anormal no sistema, mas há casos em que o infeliz usuário só se dá conta quando seu acesso à Internet é suspenso pelo provedor). Basicamente, a coisa funciona assim: o cracker instrui todos os computadores que integram sua botnet para contatar um servidor ou website repetidamente, e o volume de tráfego acaba tornando serviço lento ou indisponível para os usuários legítimos (às vezes, as solicitações são tantas que acabam tirando o site do ar). A propósito: a Globo.com sofreu um ataque desses, durante a final de uma das edições do Big Brother Brasil.
Diante de um ataque DDoS, o administrador do sistema pode limitar a quantidade de tráfego - ou, caso consiga identificar a origem do ataque, filtrar o tráfego. Mas como os zumbis disfarçam seus endereços, isso não é lá muito fácil de fazer.
Para não ser mais uma vítima de fraudes virtuais ou entrar de gaiato em ataques a websites, é muito importante você manter seu sistema e programas atualizados, instalar e configurar adequadamente seu antivírus, anti-spyware e firewall, e ter bom senso na hora de navegar na Web. Fuja de sites suspeitos (pornografia, pedofilia e páginas que oferecem cracks para "esquentar" softwares comercias, por exemplo), evite clicar em links duvidosos e nunca faça downloads de programas se não tiver certeza de que eles sejam e façam realmente aquilo que dizem ser e fazer. Crie senhas fortes (com seis ou mais caracteres alfa-numéricos combinados com sinais gráficos), troque-as regularmente e não repita a mesma senha em diversos e aplicações. Se a prevenção falhar, tanto pior, porque a correção quase sempre requer a reformatação do HD e reinstalação do sistema operacional.
Boa sorte.

3G

Conforme lembramos na postagem ontem, houve um tempo em que os celulares serviam apenas para fazer e receber ligações (e mal). Hoje, esses aparelhinhos são capazes de armazenar arquivos, enviar e-mails, tocar músicas, exibir vídeos, tirar fotos, acessar a Web e - eventualmente - fazer e receber chamadas por voz.
Em sua primeira geração (1G, atualmente obsoleta), os celulares operavam no modo analógico; mais adiante, surgiriam as redes digitais 2G, 2.5G (esta última, dez vezes mais veloz que a anterior) e ainda mais recentemente, a 3G (terceira geração), tecnologia que não faz grande diferença nas chamadas convencionais, mas oferece aprimoramentos expressivos na transmissão de dados e conexão com a Internet.
A principal vantagem da rede 3G consiste na possibilidade de conectar a Web em tempo integral. Você pode gerenciar seus e-mails, navegar pelos websites, fazer videochamadas (através da câmera do telefone), assistir a transmissões de TV digital, baixar aquivos bem mais rapidamente que na geração anterior e, se tiver um cabo USB, usar o celular como modem para conectar seu PC (ou laptop) com a Internet.
A maioria das operadoras já oferece planos com pacotes de volume de dados, cobrando tarifas adicionais para o tráfego excedente (para informações detalhadas, visite os sites das empresas), mas os preços ainda são bem mais salgados que os da banda larga via ADSL ou Cable. Se a idéia for baixar arquivos pesados ou navegar por longos períodos, é bom ir preparando o bolso.

Novas regras da Anatel para celulares

O celular já foi um tijolão desajeitado, caro e de serventia duvidosa - você nem sempre conseguia fazer uma ligação ou evitar que ela caísse repentinamente, além ser cobrado tanto pelas chamadas efetuadas quanto pelas recebidas. Com o passar do tempo, todavia, ele foi diminuindo de tamanho, crescendo em qualidade e quantidade de funções (o 3G está aí, conforme dizíamos na semana passada) e se tornando mais acessível (conforme a operadora o plano escolhido, você pode até levar seu aparelho de graça).
A título de curiosidade, a primeira ligação a partir de um celular foi feita por Martin Cooper (um pesquisador da Motorola) em 1973, mas passaram-se 10 anos até que a tecnologia se tornasse comercial (nos EUA, os primeiros modelos analógicos custavam US$ 4 mil!). No Brasil, o serviço "desembarcou" em 1990 (no RJ); oito anos depois, viriam os modelos de segunda geração e, no ano passada, alguns privilegiados já podiam adquirir seus aparelhos 3G.
Entretanto, adquirir um produto - ou contratar um serviço - é uma história, sustentá-lo é outra. Tanto é que as operadoras fazem a "dança das cadeiras" nas primeiras posições da lista de reclamações do PROCON. Resta saber como a coisa vai ficar agora, diante das novas regras estabelecidas pela Anatel, que entraram em vigor no dia 13 pp. Confira as principais mudanças:

1 - Os créditos pré-pagos terão validade de até 180 dias e, se o prazo expirar, o saldo remanescente será revalido quando o usuário inserir novos créditos.

2 - O "prazo de carência" deixa de existir; mudanças entre planos poderão ser feitas a qualquer momento (ressalvando o direito das operadoras de exigir que os clientes cumpram um prazo de permanência, quando se beneficiarem de subsídios na aquisição dos aparelhos).

3 - O desbloqueio do aparelho - para funcionar em redes de outras operadoras - deixará de ser cobrado.

4 - Em casos comprovados de clonagens, o usuário não arcará com qualquer valor e tampouco precisará mudar o número da linha.

5 - Clientes com planos pós-pagos poderão solicitar às operadoras simulações comparativas das condições de seus planos com as das demais modalidades (visando facilitar a escolha da melhor opção).

6 - O pedido de rescisão contratual poderá ser feito via centrais telefônicas, mensagens de texto ou e-mail; a operadora terá 12 horas para enviar de volta uma mensagem "protocolando" a solicitação, e 24 horas (prazo máximo) para desativar o serviço.

7 - Em migrações entre planos pós-pagos da mesma operadora, o número da linha poderá ser mantido. Caso o cliente resolva mudá-lo, durante 60 dias a empresa deverá informar o novo número a quem ligar para o antigo.

8 - Valores cobrados indevidamente deverão ser ressarcidos em dobro, com juros e correção monetária, seja na próxima fatura (pós-pagos), seja em créditos (pré-pagos).

9 - Quem não pagar sua conta até 15 dias após o vencimento ficará impedido de fazer chamadas, exceto chamadas a cobrar, para números gratuitos ou para serviços de emergência (nos pré-pagos, essas chamadas poderão ser realizadas mesmo com os créditos vencidos). Com 45 dias de atraso, as ligações serão suspensas; após 90 dias, a empresa poderá rescindir o contrato de prestação do serviço.

10 - Depois de um ano de contrato (e a cada 12 meses), o usuário poderá solicitar uma suspensão gratuita do serviço por até 120 dias.

Um bom dia a todos.

Pontos a ponderar...

Embora o Curso Dinâmico de Hardware tenha deixado saudades, sua publicação foi descontinuada já há uns cinco anos - quando a gente ainda discutia a conveniência de migrar do velho e confiável Windows 98 para o XP, ou de fazer um upgrade do Pentium III para o P4. Mas é possível que ainda existam exemplares perdidos em algumas bancas (encalhe) ou na sala de espera de dentistas e barbeiros (risos). Pelo menos, essa é a explicação que me ocorre para um ou outro e-mail que recebo no meu endereço do Bol (que figurava no expediente da revista) perguntando se já ouvi falar do Windows Vista ou dos chips Core2Duo (risos). Devido à rapidez com que a tecnológica evolui, é natural que os assuntos tratados no CDH estejam ultrapassados - ainda que continuem válidos do ponto de vista conceitual, até porque os PCs continuam sendo constituídos basicamente pelos mesmos componentes. Então, se você se deparar com um exemplar dessa nossa velha (e querida) revista, não se assuste.

Outro tema que me parece conveniente revisitar é a pirataria de software - problema que nos afeta a todos, embora de maneiras diferentes. Enquanto os desenvolvedores e revendedores vêem seus lucros reduzidos, os usuários finais, além de pagar mais caro pelos programas, sentem-se idiotas ao desembolsar quase R$ 1 mil por uma licença do Vista, por exemplo, e saber que o vizinho pagou 10 contos pelo "mesmo produto" na barraquinha da esquina.
O principal argumento dos consumidores é o alto preço cobrado pelas cópias seladas, mas não nos faltam opções gratuitas e bastante satisfatórias para substituir inúmeros aplicativos caros. Quem não quer - ou não pode - pagar por uma licença do MS Word, por exemplo, não está obrigado a prescindir de um processador de textos; há uma porção de freewares que fazem basicamente a mesma coisa. E o mesmo vale para aplicativos de segurança, programas para manipular fotos, vídeos, músicas, e até para sistemas operacionais - como é o caso das diversas distribuições Linux, notadamente os excelentes Kurumim e Ubuntu. Ademais, se você não tem dinheiro para comprar um carro e nem por isso rouba um, acho que o mesmo raciocínio se aplica a sistemas e programas.
Nos primórdios da computação pessoal, o software era distribuídos livremente, mas havia então poucos computadores, e seu valor real estava no hardware. Com a popularização dos PCs e o crescimento da indústria de TI, a coisa mudou de figura; os programas passaram a ser comercializados separadamente, e os desenvolvedores, a buscar mecanismos para proteger o que se convencionou chamar de "propriedade intelectual".
Quem usa programas piratas deve estar ciente das implicações dessa prática - sem querer levantar aqui a bandeira do falso moralismo, até porque o que cada um faz ou deixa de fazer é uma questão pessoal e de foro íntimo, a pirataria é crime previsto em lei, e quem a pratica está sujeito a sanções pecuniárias e/ou privativas de liberdade.
Mas não é só o aspecto legal ou moral que deve ser levado em conta: para os crackers, não há maneira melhor de fisgar incautos do que acenando com vantagens "irrecusáveis". E se devemos tomar cuidado com os freewares - porque muitos estão infestados de spywares ou outros códigos maliciosos -, como não desconfiar quando caros softwares comerciais nos são oferecidos de mão beijada? Vamos acordar, pessoal!