Depois de perder a esposa e o filho pequeno num acidente causado por um motorista embriagado, um pastor subiu ao púlpito e proferiu o sermão que lhe custou o emprego. Segue uma versão resumida da fala do religioso:
"Em junho do ano passado, três pequenos tornados atingiram a cidade de May, no Oklahoma. Os danos materiais foram consideráveis, mas ninguém morreu. Quando os moradores, agradecidos, reuniram-se na igreja batista local para orar e cantar, um quarto tornado varreu a cidade, destruiu a igreja, matou 41 pessoas e mutilou dezenas de outras, incluindo crianças.
'Em agosto, um homem saiu de barco com seus dois filhos e o cachorro da família pelo lago Winnipesaukee. Quando o animal caiu na água, os meninos pularam para salvá-lo e foram arrastados pela correnteza. O pai tentou salvá-los, mas acabou virando o barco. Todos se afogaram, exceto o cachorro, que conseguiu nadar até a margem.
'Em outubro, um furacão devastou Wilmington, na Carolina do Norte. Dez pessoas morreram, incluindo seis crianças que estavam na creche de uma igreja. Anos antes, no Zaire, uma família de missionários que levava alimentos, remédios e o evangelho foi brutalmente assassinada — ou devorada por canibais, como sugeria a reportagem nas entrelinhas.
'Cristo, dizem, ascendeu aos céus em corpo e espírito. Nós, pobres mortais, ficamos aqui com pedaços de carne mutilada e uma única pergunta: Por quê? Leio a Bíblia desde sempre — primeiro no colo de minha mãe, depois na Juventude Metodista e na Faculdade de Teologia —, e afirmo a vocês que a resposta não está nas Escrituras. O que mais se aproxima dela é um advertência de São Paulo: 'Não perguntem, irmãos, porque vocês não entenderão'. E quando Jó questionou o próprio Deus, recebeu uma resposta ainda mais dura: 'Onde estavas tu quando eu fundava a Terra? — o equivalente a um Cai fora, seu trouxa!'
'Deus é nossa vara e nosso cajado, proclama o grande salmo, e nos guiará no Vale da Sombra da Morte. Outro salmo O descreve como refúgio e fortaleza. A religião deveria ser nosso conforto nas horas mais sombrias, mas o que diriam as pessoas que morreram na igreja de Oklahoma? E aquela família que se afogou tentando salvar seu cachorro? A Bíblia nos exorta a aceitar tudo com fé, como se a vida fosse uma piada cósmica, e o Céu, o lugar onde a moral da história será finalmente revelada.
'Quando pesquisei sobre as várias vertentes religiosas, fiquei perplexo com a quantidade. Católicos, metodistas, episcopalianos, mórmons, anglicanos, luteranos, presbiterianos, adventistas do sétimo dia, ortodoxos gregos, quacres… e isso sem contar muçulmanos, budistas, judeus, hindus… Cada religião alega ter linha direta com o Todo-Poderoso, mas muitas foram construídas sobre sangue e ossos dos que se recusaram a aceitar a ideia de Deus que elas pregam. Romanos atiraram cristãos aos leões; cristãos mutilaram e queimaram hereges; Hitler sacrificou milhões de judeus ao falso deus da pureza racial; outros milhões de viventes foram eletrocutados, enforcados, esquartejados e envenenados... tudo em nome de um deus.
'O que ganhamos com nossa fé? A promessa de que o Céu nos espera, e que lá, finalmente, tudo fará sentido? Desde a infância, nos ensinam sobre o Céu como recompensa e o Inferno como castigo. Céu, Céu, Céu!, repetem. Prometem o reencontro com nossos pais, o abraço de nossas mães falecidas. O Paraíso é a cenoura; o Inferno, a vara. Ameaçamos nossas crianças com o fogo eterno por roubarem uma bala ou mentirem, mas não existe prova alguma disso, apenas uma certeza cega de que tudo tem um propósito.
'A religião é como um golpe de seguro. Pagamos o prêmio e não temos como reclamar quando descobrimos que a empresa que levou nosso dinheiro sequer existe. Viemos do mistério e ao mistério retornaremos. Se existe algo além, dificilmente será o Deus das igrejas."
Deixo as conclusões a cargo do leitor.
