No alvorecer da computação
pessoal as máquinas não tinham disco rígido nem sistema operacional. Tampouco
havia interface gráfica ou mouse. Operar os PCs de então exigia
conhecimentos de programação, expertise e boa memória para decorar
centenas de comandos de prompt e digitá-los
corretamente, pois qualquer letra, cifra, espaço ou caractere a mais ou faltando resultava em
mensagens de erro.
A GUI — sigla de Graphical User Interface, ou interface gráfica do usuário —, desenvolvida pela Xerox nos longínquos anos 1970 e popularizada pela Apple na década seguinte, pôs ordem no caos ao permitir a interação com a máquina através de um dispositivo apontador (mouse), combinado com elementos gráficos e outros indicadores visuais (janelas, menus, ícones, caixas de seleção etc.).
O Windows, que nasceu
em 1985 como uma interface gráfica que
rodava no MS-DOS, só se popularizou a partir da edição 3.0, lançada em 1990, que podia ser
usada por qualquer pessoa, mesmo que não tivesse conhecimentos de programação.
Observação: A
interface gráfica se baseia numa combinação de tecnologias e dispositivos para
fornecer a plataforma a partir da qual o usuário interage com o sistema. Nos
PCs, a combinação mais conhecida é o WIMP,
baseada em janelas, ícones, menus e ponteiros, onde o mouse é utilizado para
movimentar o cursor pela tela e efetuar os comandos através de seleções e
“cliques”.
Como nos ensinou o oncologista Nelson Teich na coletiva que concedeu à imprensa por ocasião de sua
demissão do ministério da Saúde, “a vida
é feita de escolhas”. E a Xerox,
pioneira no desenvolvimento de interfaces
gráficas, não explorou devidamente a inovação que desenvolveu porque não escolheu não fabricar computadores de
pequeno porte. Assim, a companhia cujo nome se tornou sinônimo de cópia reprográfica no Brasil vale,
hoje, uma fração do que valia nas décadas de 80/90, embora tenha desenvolvido e
fabricado computadores e impressoras a laser, criado a Ethernet, o peer-to-peer,
o desktop, o mouse e por aí afora.
Steve Jobs, pioneiro no uso da interface
gráfica em seus microcomputadores, só desenvolveu sua versão depois de "fazer uma visita" à Xerox,
no Vale do Silício. E ele não
foi o único a “copiar” uma tecnologia da empresa com o intuito de lucrar, mas isso é outra história e fica
para uma outra vez. Aliás, quando Microsoft lançou
o Windows, a Apple já
estava anos-luz à sua frente.
Observação: Jobs não conheceu Teich e, portanto, não aprendeu a lição que o ministro ministrou em seu discurso de adeus. Por apostar na arquitetura fechada e no software proprietário, a Apple, a despeito da excelência de seus
produtos (e dos preços estratosféricos, sobretudo no Brasil), sempre vendeu menos
computadores do que a concorrência. Seu sistema macOS alcança 17,7% dos computadores pessoais (no âmbito mundial),
enquanto a quota-parte que toca ao Windows
é de 77,6%. Aliás, o mesmo quadro se delineia com os ultraportáteis: enquanto
sistema móvel Android (do Google) alcança
74,14% dos usuários de smartphones, o iOS
mal passa dos 25%.
Como vimos anteriormente, até a versão 95 do Windows o MS-DOS era o sistema operacional propriamente dito, e uma de seus maiores inconvenientes era ser monotarefa. Ainda que a interface se valesse de alguns artifícios para burlar essa limitação do sistema, era impossível, por exemplo, mandar um documento de texto para a impressora e usar a calculadora enquanto a impressão não terminasse.
Mas não há bem que sempre dure nem mal que nunca termine, e o DOS foi perdendo o protagonismo com o passar do tempo. Depois de seis versões e outras tantas atualizações, o sistema deixou de ser oferecido na modalidade stand alone, embora continuasse atuando nos bastidores do Windows 9.x/ME, até que, com o lançamento do Windows XP, baseado na plataforma e no kernel do Win NT, esse cordão umbilical fosse finalmente cortado.
Embora seja bem mais fácil, rápido e cômodo operar o computador através da interface gráfica, usando o mouse para selecionar e clicar ícones, botões, menus e caixas de diálogo, as versões mais recentes do Windows, a atual inclusive, ainda contam com um interpretador de linha de comando, até porque determinadas tarefas requerem acesso diferenciado aos recursos do computador (como é o caso de diagnósticos de rede, manutenções avançadas do sistema e por aí vai) e não podem ser executadas através da interface gráfica. Aliás, a partir do Windows 8/8.1 a Microsoft passou a oferecer dois interpretadores de linha de comando: o prompt de comando tradicional e o Windows Power Shell.
Para acessar o DOS nas edições 9.x do Windows, bastava pressionar o botão Desligar e selecionar a opção Reiniciar o computador em modo MS-DOS (ou equivalente). A partir da edição XP, o que passou a ser exibido em vez do DOS propriamente dito foi um prompt de comando capaz de emular as funcionalidades do velho sistema. Um dos caminhos para acessá-lo é clicar em Iniciar > Todos os Programas > Acessórios > Prompt de Comando ou simplesmente teclar WIN+R e digitar cmd na caixa de diálogo do menu Executar.
Note que nem todos os comandos usados com o jurássico command.com (interpretador padrão do Windows 3.x/9x e ME) funcionam com o cmd.exe (seu
equivalente no XP/Vista/7) ou com o "novo" PowerShell (substituto
do prompt tradicional no Windows 8.1 e 10). E
recíproca é verdadeira.
Continua...
