VIAGEM FANTÁSTICA — CONTINUAÇÃO

O QUE CHAMAMOS DE MAGIA É APENAS A CIÊNCIA QUE AINDA NÃO COMPREENDEMOS.

Como dito no capítulo anterior, não se sabe ao certo se o ábaco foi criado pelos assírios, pelos egípcios ou pelos chineses, mas sabe-se que ele surgiu por volta do ano 4000 a.C. e que é considerado o precursor do computador — assim como o UNIX, desenvolvido em meados do século passado, é tido como o pai de todos os sistemas operacionais.

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Mudou de patamar a crise que opõe o ministro André Mendonça ao diretor-geral da PF, Andrei Rodrigues. Desavenças que eram sussurradas no escurinho ganharam a forma de uma lavagem de roupa suja sob holofotes. Superintendentes da PF nos 27 estados escancararam as desavenças numa nota pública divulgada nesta quinta-feira.

Ao acender a luz dos bastidores, os chefes estaduais da PF iluminaram a gênese da encrenca. O pano de fundo é a percepção dos investigadores de que Mendonça duvida da transparência e do empenho na apuração de suspeitas que recaem sobre Lulinha. O ministro passou a se imiscuir no trabalho da polícia. Na nota, os subordinados de Andrei Rodrigues saíram em defesa do chefe e da corporação dirigida por ele.

Sustentaram no texto que a credibilidade da corporação "decorre da atuação técnica e independente de seus servidores, orientada exclusivamente pelos fatos, pelas provas e pelos mecanismos de controle previstos no ordenamento jurídico". Anotaram que as investigações não estão subordinadas "a interesses políticos, ideológicos ou pessoais, mas ao estrito cumprimento da lei".

As queixas dos delegados soaram nas pegadas da abertura de inquéritos para investigar Lulinha, dois deles sob a relatoria de Mendonça. Incomodado com os ruídos, Lula entrou em cena. Manifestou incômodo com a passividade do ministro da Justiça, Wellington César Lima e Silva, superior hierárquico da PF.

Entrou em cena o advogado-geral da União, Jorge Messias. Evangélico como Mendonça, ele articulou um encontro do ministro do Supremo com o titular da Justiça. A reunião a três ocorreu horas depois da divulgação do documento dos delegados. O magistrado revelou no encontro preocupação com a independência da PF. O ministro Lima e Silva tranquilizou-o. Assegurou que não há interferência no trabalho dos investigadores.

Espera-se que a abertura do diálogo jogue água fria na fervura. Primeiro porque não convém eleitoralmente a Lula a insinuação segundo a qual a PF faz corpo mole. Segundo porque a maledicência não orna com a credibilidade do órgão, que investiga suspeitos de todos os quadrantes ideológicos. Terceiro porque as rusgas entre PF e Supremo interessam apenas aos investigados, ávidos pelo surgimento de material para fundamentar pedidos de nulidade por falhas processuais.

Muita areia escoou pela ampulheta desde a criação da clássica moldura com bastões paralelos e contas deslizantes até a primeira calculadora mecânica, idealizada no século XVII pelo matemático Blaise Pascal e posteriormente aprimorada pelo alemão Gottfried Leibniz, que adicionou a capacidade de multiplicar e dividir. Mais adiante, o Tear de Jacquard serviu de base para Charles Babbage projetar uma engenhoca capaz de computar e imprimir tabelas científicas, e Herman Hollerith, fundador da IBM, desenvolveu seu tabulador estatístico.

Em meados do século passado, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia construíram o primeiro computador digital eletrônico — uma monstruosidade de 30 toneladas que ocupava uma área de 180 m², integrava 70 mil resistores e 18 mil válvulas de vácuo, que queimavam à razão de uma a cada 2 minutos. Como os sistemas operacionais ainda não existiam, a geringonça era controlada por meio de chaves, fios e luzes de aviso. 

Mais adiante, os batch systems (sistemas em lote) permitiram que cada programa fosse escrito em cartões perfurados e carregado juntamente com o respectivo compilador. Só que não havia padronização de arquitetura e cada máquina usava um sistema operacional específico.

O primeiro SO funcional foi criado pela General Motors para controlar o IBM 704. Na sequência, diversas empresas desenvolveram sistemas para seus mainframes, e algumas se especializaram em produzi-los para terceiros. O mais famoso foi EXEC, escrito para operar o UNIVAC. O software fez muito sucesso nos anos 1950/60 e foi adotado por universidades e pequenas empresas por ser pequeno (para os padrões da época, já que era mais ou menos do tamanho de um guarda-roupas) e relativamente barato.

Lançado em meados dos anos 1970 e comercializado na forma de kit, o Altair 8800 é considerado o primeiro microcomputador, embora não tivesse qualquer utilidade prática até Bill Gates e Paul Allen criarem o “interpretador” Microsoft-BASIC — que não era propriamente um sistema operacional, mas foi o precursor dos sistemas para microcomputadores.

O MIT, a GE e a AT&T criaram uma força tarefa para desenvolver o MULTICS, mas o projeto foi abandonado depois de uma década de trabalho. Em 1969, Ken Thompson criou o UNICS — escrito em Assembly, reescrito em C e rebatizado de UNIX. Seu kernel (núcleo) logo passou a servir de base para outros sistemas operacionais — como o BSD, o POSIX, o MINIX, o FreeBSD e o Solaris, para ficar nos mais conhecidos.

O sucesso do Altair estimulou a Apple a investir no segmento de computadores pessoais e lançar o Apple II (1977), que vinha montado, dispunha de um Disk Operating System, trazia um teclado integrado e era capaz de reproduzir gráficos coloridos e sons — daí ser considerado o “primeiro computador pessoal moderno”.

Observação: Steve Jobs foi pioneiro na adoção da interface gráfica, com sistema de janelas, caixas de seleção, fontes e suporte ao uso do mouse, mas a XEROX já dispunha dessa tecnologia — que nunca explorou porque só tinha interesse em computadores de grande porte. Quando a Microsoft lançou o Windows — inicialmente como uma interface gráfica baseada no MS-DOS —, a Apple já estava anos-luz à frente, mas sua arquitetura fechada, seu software proprietário e o alto custo de seus produtos restringiram sua participação no mercado a um segmento de nicho.

De olho no sucesso da Apple, a IBM — então líder no âmbito dos mainframes — resolveu lançar o IBM-PC, com arquitetura aberta e sistema operacional desenvolvido pela Microsoft (que viriam a se tornar o padrão do mercado). Como jamais havia escrito um sistema operacional, a empresa de Redmond comprou o QDOS (dizem que pela bagatela de US$ 50 mil), adaptou-o ao hardware da IBM e o licenciou para a gigante dos computadores com o nome de MS-DOS.

Continua… 

VIAGEM FANTÁSTICA — PROJETO: MINIATURIZAÇÃO

A FICÇÃO DE HOJE PODE SER A CIÊNCIA DE AMANHÃ.

Quando falamos em miniaturização, logo nos vem à mente o clássico Viagem Fantástica, no qual cientistas encolhem um submarino e sua tripulação para um tamanho microscópico para navegar pela corrente sanguínea de um diplomata e salvar sua vida. Todavia, esta postagem tem menos a ver com ficção e mais com as mudanças tecnológicas de meados do século passado a esta parte. Senão vejamos.

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Flávio Rachadinha Bolsonaro esperou até o último dia do prazo para o registro das candidaturas para definir que o deputado estadual Alfredo Gaspar ocupará a vaga de vice-presidente em sua chapa. A decisão veio depois que o Republicanos, o PP e a federação entre União Brasil optaram pela neutralidade. 

Ex-promotor de Justiça, ex-procurador-geral de Justiça e ex-secretário de Segurança Pública de Alagoas, Gaspar foi eleito deputado federal em 2022 e ganhou projeção nacional como relator da CPMI do INSS. Na convenção, Flávio destacou a trajetória do parlamentar na área de segurança pública, sua atuação na comissão e a representatividade de Alagoas e do Nordeste na chapa, bem como lembrou que o deputado pediu a prisão de Lulinha e ressaltou que o vice representa “o Nordeste de fato”. A escolha frustrou a expectativa de parte do PL, que defendia o nome de uma mulher para vice..

Segundo aliados, o ex-presidente golpista e atualmente presidiário Jair Bolsonaro aprovou a indicação (é público e notório que, sem o aval de Bibo Pai, Bobi Filho não solta sequer um peido). 

A definição ocorreu de forma acelerada: na terça-feira o deputado havia sido oficializado pelo PL como candidato ao Senado por Alagoas e, menos de 24 horas depois, deixou a disputa estadual para ser anunciado como candidato a vice-presidente, e comprou uma passagem de última hora para Brasília.

Integrantes do bolsonarismo avaliam que o parlamentar tem baixo potencial eleitoral, não amplia a presença da chapa entre o eleitorado feminino e tampouco reduz a resistência de parte do mercado financeiro à candidatura de Flávio. Nos bastidores, dirigentes do PL classificam Gaspar como um nome de pouca projeção nacional e sem capacidade de agregar votos. Isso sem falar que Gaspar é alvo de um pedido de investigação da PF no STF por suspeita de estupro de vulnerável — uma adolescente de 13 anos que teria engravidado —, além de alegações de tentativa de suborno para manter a família em silêncio e do suposto desvio de R$ 6 milhões em emendas parlamentares.

A ex-primeira dama e madrasta de Flávio não compareceu ao anúncio da escolha do vice na chapa do enteado porque, de acordo com a senadora Damares Alves, estava fazendo almoço para o marido, que se encontra em prisão domiciliar.

E viva o povo brasileiro.

Nossa realidade se parece cada vez mais com o desenho animado Os Jetsons, criado por William Hanna e Joseph Barbera e lançado em 1962, na esteira do sucesso de Os Flintstones, que retratava a vida de uma família da idade da pedra. No seriado futurista, os criadores teorizavam como seria viver em 2062, com carros voadores, robôs e outras tecnologias incríveis. 

Como a vida imita a arte, as videochamadas — corriqueiras para a família Jetson, mas que não passavam de ficção científica em 1962 — foram fundamentais durante a pandemia da Covid. Os televisores de telas finíssimas, comuns nos dias atuais, também não existiam na década de 60. Além de mostrar as horas, os relógios funcionavam como videofones e controlavam dispositivos domésticos — coisa que só se tornou possível no mundo real após o lançamento do Samsung Galaxy Gear. 

Observação: O primeiro relógio "inteligente" foi o Seiko Ruputer (1998), que dispunha de processador de 8 bits a 3.6 MHz, 128 kB de RAM, 2 MB de armazenamento, tela de quartzo líquido (monocromática) de 102 x 64 pixels e um joystick em miniatura, que permitia interagir com o software interno. O gadget oferecia calendário com agenda, calculadora e games, mas sua baixa autonomia e a escassez de aplicativos decepcionaram os consumidores.  

 

Em alguns episódios, Jane, a matriarca da família, ativava um pequeno robô que aspirava a casa os modernos aspiradores inteligentes. Já a robô-faxineira Rosey era um sonho de consumo que pode virar realidade em breve: a Aeolus Robotics já anunciou um robô doméstico com formato humanoide semelhante ao do desenho. 

 

Quando se trata de retratar o futuro em produções audiovisuais, o maior clichê são os carros voadores, que têm presença garantida nos mundo dos Jetsons. Na vida real, ainda não os vemos cruzando o céu, mas a promessa já existe: além do Gênesis X1, da startup cearense Vertical Connect, modelos da Eve — empresa de mobilidade aérea urbana da Embraer — devem ser lançados no mercado brasileiro ainda este ano.

Se as tecnologias exibidas no desenho encantavam os telespectadores pela funcionalidade, o Jetpack ganhava as crianças pelo viés da diversão: colocar uma mochila nas costas e voar, como fazia o menino Elroy, era o sonho de consumo dos pequenos espectadores. Mas essa tecnologia existe desde 2021, quando a empresa JetPack Aviation vendeu várias unidades para militares de um país do sudeste asiático.

 

Quanto às viagens espaciais, um estudo baseado no voo dos albatrozes avalia a possibilidade de aproveitar os ventos gerados pelo Sol para alcançar cerca de 2% da velocidade da luz — o que permitiria a espaçonaves futuras ultrapassar os limites do sistema solar sem propulsores. É uma ideia ainda teórica, mas não muito diferente do que já pareceu impossível antes. Aliás, as sondas Voyager, lançadas pela NASA em 1977, já cruzaram a fronteira do espaço interestelar — o primeiro passo, ainda que minúsculo, na exploração de outros sistemas solares.

Mudando o foco para a informática (conhecida inicialmente como "cibernética"), o ábaco e outras tábuas de contar foram criados não se sabe ao certo se pelos sumérios, chineses e antigos egípcios mais de 4 mil anos antes da Era Cristã, mas não restam dúvidas de que eles foram os antepassados mais remoto dos computadores.

Os gigantescos mainframes (que atendiam por "cérebros eletrônicos" e ocupavam salões inteiros, embora tivessem menos poder de processamento do que uma calculadora eletrônica atual) surgiram na primeira metade do século passado. O primeiro modelo de grande escala foi o ENIAC, que pesava 30 toneladas e tinha 18 mil válvulas que precisavam ser substituídas à razão de uma a cada dois minutos, mas capaz de realizar apenas 5 mil somas, ou 357 multiplicações, ou 38 divisões simultâneas por segundo. Além disso, seu armazenamento era suficiente apenas para manipular os dados envolvidos na tarefa em execução, ou seja, qualquer modificação exigia que os programadores corressem de um lado para outro da sala, desligando e religando centenas de fios.

Os primeiros computadores totalmente transistorizados foram os IBM 1401 e 7094, lançados nos anos 1950. Em 1964, a TEXAS INSTRUMENTS criou o circuito integrado (CI), composto por conjuntos de transistores, resistores e capacitores. Na década seguinte, a INTEL agrupou vários circuitos integrados num único "microchip", propiciando a construção de equipamentos de pequeno porte, como o PET 2001 — lançado em 1976 e tido como o primeiro microcomputador pessoal — e os Apple I e II — este já com unidade de disco flexível.

A computação pessoal surgiu no início dos anos 1960, começou a se popularizar mais de 20 anos depois, mas foi de vento em popa a partir do lançamento do iPhone pelo visionário Steve Jobs, que estimulou o desenvolvimento de "computadores de mão". Depois de ganharem novos recursos e funções, esses gadgets se tornaram um complemento dos PCs tradicionais e, mais recentemente, um substituto dos desktops e notebooks — a não ser quando a tarefa requer monitor de grandes dimensões, teclado e mouse físico e maior capacidade de memória e armazenamento, Atualmente, mesmo numa republiqueta de bananas como a nossa, há dois dispositivos digitais por habitante e mais de 250 milhões de celulares ativos.  

Resumo da ópera: milhares de anos separam a invenção do ábaco do surgimento dos gigantescos mainframes, mas, a partir de então, bastaram algumas décadas para os computadores pessoais serem criados e diminuírem de preço e de tamanho, mas crescessem em poder de processamento e variedade recursos, tornando-se ultraportáteis e indispensáveis. Mas nem tudo foram flores nesse jardim.

Continua…

FETTUCCINE CASEIRO COM MOLHO DE LIMÃO E QUEIJO PARMESÃO

A MENTE COZINHA E A ALMA TEMPERA.

O fettuccine é um dos clássicos da cozinha italiana, versátil e perfeito pelos ingredientes que agradam a todos que gostam de comer bem — ovo, limão e queijo parmesão. Você vai precisar de:

— ¾ xícaras de farinha de trigo;

— ½ xícara de farinha de semolina;

— 2 ovos (4 gemas); 

— 2 colheres (sopa) de azeite de oliva;

— 3 colheres (sopa) de água;

— 1 limão siciliano espremido;

— 4 colheres (sopa) de azeite;

— Parmesão ralado a gosto;

— 11 limão siciliano cortado em fatias;

— 2 dentes de alho picados;

— Sal e pimenta a gosto.

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O mal das crises é que elas começam devagarinho. O caso Lulinha nasceu de uma amizade com Roberta Luchsinger, a lobista do Careca do INSS, ganhou corpo na prospecção de negócios com o governo federal e se agiganta agora com a descoberta de um elo monetário entre a amiga de Lulinha e um prestigiado assessor de Lula.

Até duas semanas atrás, Marco Aurélio Ribeiro, o Marcola, ocupava o estratégico cargo de chefe de gabinete do presidente da República. Cuidava da agenda presidencial, repassava recados do chefe para ministros, filtrava os telefonemas, e por aí afora.. Em 21 de julho, foi exonerado do Planalto e transferido sem alarde para o comitê da campanha à reeleição.

Na última segunda-feira, um dia depois da convenção que aclamou a recandidatura de Lula, Marcola ganhou o noticiário como beneficiário de transferência financeira de Roberta Luchsinger. O valor é mantido em segredo. 

Exposto em notícia do portal Poder 360, Marcola soltou uma nota em que admite ter recebido dinheiro, mas alega que foi um "empréstimo pessoal", já "quitado". Sustenta não ter praticado "nenhuma ilegalidade".

O caso Lulinha já tinha evoluído de fio desencapado para um curto-circuito que eletrifica três inquéritos. A Polícia Federal investiga corrupção e tráfico de influência. O primogênito de Lula ficou radioativo. O dinheiro para Marcola eleva a radiatividade a apenas dois meses da eleição presidencial.

Com um garfo, misture os ovos, as gemas e o azeite e reserve. Misture a farinha de trigo com a farinha de semolina, faça um buraco no meio (como se fosse a cratera de um vulcão), despeje a mistura que você preparou e use as mãos para obter uma massa lisa.

Acrescente água aos poucos, para deixar a massa mais compacta, sove bem por pelo menos 10 minutos, deixe a massa descansar por cerca de duas horas e então divida-a em quatro partes.

Abra cada uma dessas partes em uma superfície lisa e enfarinhada, corte fatias no estilo fettuccine, polvilhe ambos os lados com farinha de trigo e cozinhe "al dente" numa panela grande.

Numa frigideira em fogo médio, misture o azeite, o suco de limão e o alho espremido. Assim que começar a ferver, coloque uma pitada de sal e de pimenta, escorra a massa, despeje na frigideira junto com os os pedaços fatiados do limão, misture tudo e polvilhe o parmesão ralado por cima.

Bom apetite.

MISTÉRIOS DA MEIA-NOITE — SOBRE A ROTAÇÃO RETRÓGRADA DE VÊNUS E URANO

TIMOR MORTIS EST PATER RELIGIONIS (O MEDO DA MORTE É O PAI DAS RELIGIÕES).

Certa vez, perguntei a um padre por que as freiras não são autorizadas a celebrar missas, e ele me respondeu candidamente: "Porque freiras não são padres." Imagino que se eu tivesse questionado esse mesmo prelado sobre o motivo de Vênus e Urano girarem em torno de seus respectivos eixos no sentido contrário ao dos demais planetas do Sistema Solar, a resposta provavelmente seria: "Porque Deus fez assim."

Nosso sistema foi gerado a partir de um disco de gás e poeira (chamado de disco protoplanetário) que se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos. Todos os oito planetas orbitam o Sol no mesmo sentido da rotação solar, herdada do movimento angular do referido disco, que é anti-horário se tomarmos como referência o polo norte do Sol visto de cima. Dos oito planetas, seis também giram em torno do próprio eixo nessa mesma direção — as exceções são Vênus e Urano, que têm “rotação retrógrada”.

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Quase dois terços do esclarecidíssimo eleitorado brasileiro tencionam conceder um quarto mandato ao ex-presidiário de nove dedos ou eleger o primogênito do presidiário golpista que cumpre 27 anos de pena privativa de liberdade numa suntuosa mansão. Mas isso é outra conversa.
Passando ao que interessa, a convenção do PL de Brasília foi um espetáculo anticlimático. Se tivesse bilheteria, a plateia pediria o dinheiro de volta. O bolsonarismo ansiava pelo reencontro de Michelle com Flávio Bolsonaro neste domingo. Dez dias após a reconciliação, seria uma oportunidade para testar a presença de espírito de ambos. Mas uma enxaqueca forneceu à madrasta o pretexto para a justificar a ausência de corpo ao enteado e seus apoiadores, ainda que, mesmo ausente, teve a candidatura ao Senado confirmada pelo partido.
Internada na noite da véspera, Micheque postou pela manhã uma foto no hospital. Submeteu-se a um procedimento para bloquear os nervos cranianos que a torturavam com dores de cabeça. Teve alta no próprio domingo, mas preferiu fazer seu primeiro pronunciamento como candidata por meio de uma carta.
Embora desejasse produzir uma cena que colocasse um ponto final nas desavenças com a mulher do pai, o primogênito do rascunho do mapa do inferno teve que se contentar com as reticências. Madrasta e enteado já não discutem. Na verdade, nem se falam. Há mais de 40 dias que os dois não têm uma conversa olho no olho.

Não sei se isso acontece porque "Deus fez assim", mas acho essa resposta simplista demais (além disso, basta negar a existência de Deus para ela deixar de fazer sentido). No caso de Vênus, especula-se que colisões com corpos celestes de tamanho expressivo tenham alterado o sentido de sua rotação. Outra hipótese é a de o planta ser “puxado” pela gravidade solar e “empurrado” ao mesmo tempo por ondas gigantes. Esse empurrão contínuo no sentido contrário ao dos outros planetas resultaria na rotação retrógrada e extremamente lenta — um dia venusiano dura 243 dias terrestres.

O caso de Urano é menos complexo, mas ainda não se chegou a um consenso. As hipóteses mais aceitas são: 1) a inclinação axial de 97,77°, que faz o eixo de rotação do planeta ficar quase perpendicular ao plano orbital — na prática, ele “rola” em torno do Sol (em comparação, a inclinação axial da Terra é de 23,4°); 2) a colisão com um grande objeto teria “derrubado" Urano de lado e formado os 29 satélites que orbitam o planeta a partir de pedaços de matéria que foram ejetados e se acumularam gradualmente.

Pesquisas recentes sugerem que Urano pode ter sofrido não apenas um, mas dois impactos massivos no início de sua história, o que explicaria tanto seu extremo ângulo axial quanto a órbita equatorial de suas luas (elas giram ao redor do planeta no mesmo plano do equador dele, o que é curioso, já que Urano está deitado). Os autores desse estudo argumentam que, se tivesse havido apenas um impacto, as luas de Urano orbitariam em sentido retrógrado — ao contrário do que se observa. 

Continua…

MISTÉRIOS DA MEIA-NOITE — SOBRE OS PLANEAS DO SISTEMA SOLAR — FINAL

EU ORA ACREDITO NA EXISTÊNCIA DE VIDA EXTRATERRESTRE E ORA DESACREDITO. EM QUALQUER DOS CASOS, A CONCLUSÃO É ASSOMBROSA.

Com a reclassificação de Plutão a "planeta anão" em 2006, nosso sistema solar passou a ter apenas oito planetas. Netuno, que agora é o mais distante do Sol (lembrando que a existência do assim chamado Planeta X não passa de especulação), foi batizado com o nome do deus do mar dos antigos romanos devido a sua coloração azulada. 

Netuno não é visível da Terra a olho nu, mas o matemático e astrônomo francês Urbain Le Verrier mapeou sua posição com base nas perturbações na órbita de Urano, e seu colega alemão Johann Galle o "descobriu" 1846. Além disso, o inglês John Couch Adams calculou a posição de Netuno de forma independente, gerando uma disputa histórica de prioridade entre França e Inglaterra.

A temperatura média em Netuno é de -223 ºC, sua translação demora 164 anos terrestres (com velocidade orbital de 5,4 km/s) e seu dia tem 16 horas terrestres. Até recentemente, pouco se sabia sobre sua estrutura. Foi somente com a missão Voyager, no final dos anos 80, que os cientistas começaram a entendê-lo melhor. As imagens revelaram uma superfície com indícios de tempestades violentas e ventos velozes, incluindo uma mancha, semelhante à grande mancha vermelha de Júpiter, chamada Grande Mancha Escura.

A atmosfera de Netuno é rica em metano, e o planeta também possui um sistema de anéis, embora menos impressionante do que o de Saturno. Sua estrutura interna consiste em uma crosta de gelo que cobre um núcleo metálico, e ele possui seu próprio campo magnético. Quanto às luas, somente 16 foram identificadas até o momento, pois o planeta está muito distante e ainda é pouco explorado. Entre as mais notáveis destacam-se Triton e Nereida, sendo o primeiro um dos objetos mais fascinantes do Sistema Solar — ele orbita Netuno em sentido contrário ao da rotação do planeta (órbita retrógrada), sugerindo que foi capturado e não formado junto com o planeta, e está se aproximando gradualmente, o que significa que eventualmente será destruído pelas forças de maré.

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O clone virtual de Bolsonaro pode virar a atração de 2026. Estreou na convenção nacional do PL, no sábado. Fará novas aparições nas redes sociais e até na propaganda de rádio e TV, a menos que a Justiça Eleitoral proíba.

Está com a palavra o presidente do TSE, Nunes Marques, que foi escolhido relator da ação movida pela coligação de Lula. Resolução do TSE proíbe a manipulação digital de pessoas vivas e mortas para favorecer ou prejudicar candidaturas. Há também uma decisão de Alexandre de Moraes, executor da pena de Bolsonaro, que proibiu o condenado de divulgar manifestações eleitorais por qualquer meio, mesmo que por intermédio de terceiros.

Em sua versão de carne e osso, Bolsonaro disse ter indicado Nunes Marques para o Supremo menos pelo currículo do que pelas doses de tubaína que compartilharam no Alvorada. Tratou o escolhido como uma toga-gorjeta: "Será 10% de mim no Supremo". 

O ministro dispõe de uma rara oportunidade de optar entre a Justiça e a tubaína.

Além dos planetas e respectivos satélites, nosso sistema solar abriga outros objetos astronômicos fascinantes, como planetas anões, luas, cometas, asteroides e meteoroides, cada qual com características únicas. No vasto espaço entre Marte e Júpiter, bem como além da órbita de Netuno, na região conhecida como Cinturão de Kuiper, habitam inúmeros objetos que não se enquadram na categoria de planetas.

Dentre eles, destacam-se Ceres, que é o maior objeto do Cinturão de Asteroides; Plutão, antes considerado planeta e hoje classificado como objeto transnetuniano; Éris, descoberto em 2003, que é maior do que Plutão; Makemake, situado no Cinturão de Kuiper, que tem aproximadamente metade do tamanho de Plutão; e Haumea, também no Cinturão de Kuiper, que possui uma forma notavelmente elipsoidal e é acompanhado por anéis.

O critério fundamental para diferenciar esses corpos celestes dos planetas é o tamanho e a atração gravitacional que exercem devido à massa. Para serem considerados planetas, eles devem orbitar o Sol, ter uma forma aproximadamente esférica e possuir gravidade suficiente para dominar outros corpos em sua proximidade, seja como satélites ou parte do próprio planeta. Ceres, Plutão e Éris não atendem a esses critérios, e portanto são considerados planetas anões. No afastado Cinturão de Kuiper, é possível que existam mais planetas anões esperando para serem descobertos.

Os gigantes gasosos chegam a ter centenas de luas, ao passo que os planetas internos têm apenas 3 (a nossa Lua e os dois satélites marcianos, Deimos e Phobos). Essas luas assumem diversas formas, variando de esferoidais a extremamente irregulares. As maiores provavelmente se formaram junto com seus planetas hospedeiros, enquanto outras podem ter sido capturadas pela gravidade. Existem até mesmo luas temporárias, que, por razões diversas, são capturadas por um planeta e mais adiante escapam de sua influência. E não se descarta a possibilidade de descobertas futuras, especialmente nos planetas mais distantes do Sol, como Netuno e outros gigantes gelados.

Os cometas são fragmentos remanescentes da nuvem de matéria que deu origem ao nosso Sistema Solar. Compostos por gelo, rochas e poeira, eles residem principalmente nas áreas mais afastadas, mas se aproximam do Sol de tempos em tempos. Segundo os cientistas, existem três regiões extremamente distantes no Sistema Solar onde a maioria dos cometas reside: O Cinturão de Kuiper, a Nuvem de Oort e o Disco Disperso.

Observação: O Cinturão de Kuiper é uma vasta região que começa logo após a órbita de Netuno e se estende por bilhões de quilômetros, habitada por corpos gelados, planetas anões — entre eles Plutão — e incontáveis fragmentos remanescentes da formação do Sistema Solar. O Disco Disperso é uma região sobreposta e adjacente ao Cinturão de Kuiper, mas com objetos em órbitas muito mais excêntricas e inclinadas, lançados para longe pelo efeito gravitacional de Netuno. Já a Nuvem de Oort é uma esfera que envolve o Sistema Solar a uma distância imensurável, podendo se estender até um quarto do caminho até a estrela mais próxima. Acredita-se que seja o berço dos cometas de longo período: blocos de gelo e rocha que dormem ali por milhões de anos até que alguma perturbação gravitacional os desperta e os lança em direção ao Sol. Se o Cinturão de Kuiper é o subúrbio do Sistema Solar, a Nuvem de Oort é a fronteira do fim do mundo — o lugar onde a influência do Sol começa, muito lentamente, a perder a batalha para o vazio interestelar.

Os asteroides são corpos rochosos menores do que os planetas anões ou as luas. A maioria deles habita o Cinturão de Asteroides, que marca a fronteira entre os planetas rochosos e os gasosos. Os centauros são assim chamados numa analogia com seres mitológicos metade humanos, metade cavalos, já que compartilham características tanto de asteroides quanto de cometas. Descobertos em 1977, eles ainda não foram bem fotografados, mas sabe-se que são abundantes entre as órbitas de Júpiter e Netuno.

Por fim, um meteoroide é um fragmento de um objeto maior, mas com diâmetro de 100 micrômetros a até 50 quilômetros, o que nos leva a refletir sobre a imensidão do cosmos e como mesmo dentro de nosso próprio sistema solar há inúmeras histórias a serem contadas e descobertas a serem feitas.

À medida que continuamos a explorar o espaço, lembramos-nos de que somos parte de um universo em constante expansão, repleto de maravilhas que desafiam nossa imaginação. Oito planetas, duzentas e tantas luas só em Saturno, cometas que levam milênios para dar uma volta ao redor do Sol — e isso apenas em nosso quintal. Como disse Proust, não precisamos ir a lugar nenhum: o cosmos inteiro já está aí, esperando que aprendamos a olhar para ele com novos olhos. 

No fim das contas, talvez o maior mistério não seja nenhum dos objetos que habitam o Sistema Solar, mas o fato de existir, no terceiro planeta a partir do Sol, uma criatura capaz de olhar para cima e se perguntar o que está vendo. 

Continua...

MISTÉRIOS DA MEIA-NOITE — AINDA SOBRE MARTE

MARTE, PEQUENO E MISTERIOSO, NA VASTIDÃO DO COSMOS TUA AURA RUBRA DESPERTA FASCINAÇÃO QUAL JÓIA PERDIDA.

Antes de abordar os planetas "externos" — assim considerados Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, que ficam situados além do cinturão de asteroides — cabe dedicar mais alguns parágrafos a Marte, que é frequentemente tratado como nosso "vizinho de porta", mas não chega a ser tão próximo assim.

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Nada é mais assombroso na conjuntura política atual do que a normalidade que reveste as reações dos envolvidos em inquéritos da PF.. Escândalos brotam de fatos que provocam espanto, ferindo a rotina como uma lâmina afiada. Nas explicações dos encrencados, o que fere é a normalidade. O absurdo ganha uma admirável naturalidade.

Marco Aurélio Santana Ribeiro, o Marcola, disse achar "normal" ter recebido dinheiro de Roberta Luchsinger, a lobista do Careca do INSS, quando ocupava o estratégico cargo de chefe de gabinete de Lula. Foi apenas um "empréstimo", disse ele. A defesa de Lulinha sustenta ser "normal" que o primogênito do macróbio eneadáctilo tenha viajado às custas do careca tóxico para conhecer um empreendimento de cannabis medicinal em Portugal.

Já o senador e candidato competitivo à Presidência — falo do primogênito do refugo da escória da humanidade — diz não haver nada demais em pedir dinheiro a Daniel Vorcaro para financiar a cinebiografia de seu papai. Outro senador, o petista Jaques Wagner, unha e carne com Lula, considerou normalíssimo pedir a Augusto Lima, sócio de Vorcaro, que lhe comprasse um apartamento de luxo.

Nenhum espelho reflete melhor a imagem de um homem do que as suas palavras. É como se os protagonistas de inquéritos intimassem a plateia a fazer papel de boba, suprimindo dos seus hábitos o ponto de exclamação. 

O brasileiro comum é compelido a concluir que algo de muito anormal precisa ocorrer para restabelecer a sanidade nacional. Um bom começo seriam investigações criminais rigorosas e bem feitas, capazes de interromper o ciclo de impunidade. Infelizmente, isso é um sonho impossível, pelo menos enquanto mais da metade do eleitorado se dividir entre o sujo e o mal lavado.

Em sua aproximação máxima com a Terra, Marte permanece a cerca de 54,6 milhões de km, e Vênus, em sua melhor aproximação, pode ficar a apenas 38 milhões de km. E quando eles se alinham do mesmo lado do Sistema Solar — fenômeno conhecido como conjunção inferior — a distância que os separa diminui consideravelmente. 

Marte, por sua vez, fica mais próximo da Terra durante as chamadas oposições favoráveis, quando ambos se encontram do mesmo lado do Sol e relativamente próximos em suas órbitas. Mas mesmo nessas ocasiões o planeta vermelho permanece mais distante do que Vênus em sua melhor aproximação. 

Mal comparando, é como morar em um condomínio onde o vizinho da casa ao lado (Vênus) às vezes encosta tanto que quase bate à nossa porta, enquanto o morador do bloco da frente (Marte), embora famoso e fotogênico, mantém sempre uma distância respeitável.

Observação: Estudos recentes indicam que Mercúrio é, em média, mais próximo não apenas da Terra, mas também dos demais planetas do Sistema Solar, uma vez que, por orbitar o Sol mais rapidamente, ele passa mais tempo relativamente próximo das órbitas dos outros planetas.

Marte pode ser o queridinho da ficção científica e o candidato favorito para futuras colônias humanas, mas, quando o assunto é proximidade, Vênus leva a medalha de prata, e Mercúrio, discretamente, acaba ficando com o ouro. No fim das contas, o planeta vermelho é como aquele vizinho simpático que vive aparecendo nos filmes, mas mora alguns quarteirões adiante. Quem realmente toca a campainha com mais frequência é Vênus.

Com temperaturas capazes de derreter chumbo e uma atmosfera sufocante, talvez seja mais prudente deixar uma visita a Vênus no campo da imaginação. Ou, como diria o porteiro do cosmos: "vizinho próximo nem sempre é sinônimo de boa companhia".

Finda esta breve complementação, passaremos aos quatro planetas "externos" — que eram 5 até 2006, quando Plutão foi rebaixado a planeta anão (ou objeto transnetuniano), e podem voltar a ser caso a existência do hipotético "Planeta X", que supostamente orbita o Sol a uma distância 20 vezes maior que Netuno, venha a se confirmar. 

Se realmente existir, esse planeta teria entre 5 e 10 vezes a massa da Terra, o que o coloca numa faixa intermediária entre planetas rochosos grandes e gigantes gasosos — uma classe de planeta que, curiosamente, não existe no nosso sistema solar atual, mas é extremamente comum em outros sistemas planetários observados pela astronomia. Além disso, ele estaria a cerca de 500 unidades astronômicas do Sol (uma UA equivale à distância do Sol à Terra), com uma órbita que levaria de 10 mil a 20 mil anos para ser completada.

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MISTÉRIOS DA MEIA-NOITE — AINDA SOBRE NOSSO SISTEMA SOLAR

DIANTE DA IMENSIDÃO DO COSMOS, SOMOS APENAS UM REFLEXOS NA JANELA DO UNIVERSO.

Depois que Plutão foi rebaixado a objeto transnetuniano (2006), nosso sistema solar ficou reduzido a 8 planetas, sendo quatro internos (os rochosos Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) e quatro externos (os gasosos Júpiter, Saturno, Urano e Netuno). 

A União Astronômica Internacional batizou os planetas com nomes de divindades da mitologia romana. Mercúrio — o menor e mais próximo do Sol — ganhou o nome do deus associado ao comércio, às viagens e à eloquência (correspondente a Hermes, o mensageiro dos deuses na mitologia grega). Ele completa sua translação em 87 dias terrestres, mas leva 58 dias e 16 horas para girar em torno do próprio eixo. Ainda que tenha pouco mais de um terço do tamanho da Terra, pode ser visto nas primeiras horas da manhã ou logo após o pôr do Sol. 

Observação: Ainda que Marte seja tido e havido como nosso vizinho mais próximo, Mercúrio permanece a uma distância menor ao longo do tempo devido às dinâmicas das órbitas planetárias.

CONTINUA DEPOIS DA POLÍTICA

Ex-fritador de hambúrgueres numa unidade da rede de fast-food Popeyes (que serve somente frango) no Maine, ex-escrivão da PF e ex-deputado federal, Eduardo "Bananinha" Bolsonaro poupou tempo à Justiça Eleitoral trocando a candidatura a uma vaga de suplente de senador por São Paulo pela de candidato imbatível ao ostracismo nos Estados Unidos.
Desde que se tornou um autoexilado, Bananinha vem colecionando revezes, incluindo uma condenação criminal por articular junto a autoridades dos Estados Unidos a imposição de sanções econômicas e políticas contra o Brasil, tentar intimidar o Judiciário e interferir no julgamento da ação penal que condenou seu pai por tentativa de golpe de Estado. Uma adversidade é acontecimento, duas, coincidência, três, aviso, quatro, destino, e o destino não mudou o filho do pai, apenas o desmascarou.
O filósofo Descartes concluiu: "Penso, logo existo". Cérebro do clã Bolsonaro, Bananinha interroga o espelho: "Por que é que eu penso? Para que diabos eu existo?" Mas não é só: enquanto investiga o déficit localizado entre suas orelhas, zero três é investigado no caso Dark Horse — a PF suspeita que parte dos R$ 61 milhões que Flávio Bolsonaro mordeu de Daniel Vorcaro financie o irmão nos Estados Unidos. 

Dudu nega. Diz que dispõe de uma "renda passiva". No português das ruas: não precisa trabalhar para viver. Pelo andar da carruagem, o fiduma terá um ostracismo dourado, sem o incômodo do suor.

 

Vênus, o segundo por ordem de afastamento do Sol, recebeu o nome da deusa do amor e da beleza (correspondente a Afrodite no panteão grego). Por ser visível a olho nu, os antigos achavam que se tratava uma estrela, e "a" batizaram de Vésper ("tarde" em latim.). Sua rotação, retrógrada como a de Urano, dura 243 dias terrestres, e sua translação, 224. Um dia venusiano é mais longo que seu próprio ano, e ainda que o tamanho, massa e composição química do planeta equivalham aos da Terra, a atmosfera densa, composta basicamente de dióxido de carbono, eleva a temperatura em sua superfície a mais de 400°C, e a pressão atmosférica a cerca de 90 vezes a da Terra.

Durante anos, acreditou-se que Vênus teria tido oceanos líquidos no passado e poderia ter mantido condições habitáveis, mas uma equipe da Universidade de Cambridge concluiu que o interior do planeta é seco demais para ter formado oceanos na superfície. A recente reanálise de dados da sonda Pioneer Venus levaram à conclusão de que as nuvens venusianas contém água em quantidades muito superiores às que se imaginavam, tornando plausível a existência de extremófilos. Ademais, a presença de gases como fosfina e amônia é difícil de ser explicada por processos puramente geológicos, levando a crer que a existência de vida microbiana nas camadas médias da atmosfera é plausível. 

 

Terceiro planeta por ordem de afastamento do Sol, a Terra foi chamada inicialmente de Gaia (nome da entidade titânica grega que representa a "Mãe Terra"). Até onde se sabe, trata-se do único planeta do Sistema Solar onde a vida surgiu e se desenvolveu. No entanto, considerando que algumas bactérias e outros organismos unicelulares são capazes de sobreviver no espaço sideral, há sementes de vida flutuando por toda a galáxia, o que torna viável a hipótese de a vida ter sido trazida por rochas que se desprenderam de Marte ou de suas duas luas.

A Terra fica na zona habitável do Sistema Solar — que os astrônomos chamam de "Cachinhos Dourados" numa alusão ao conto infantil homônimo, no qual a protagonista não gosta do mingau doce como o do bebê urso nem salgado como o do papai urso, mas "no ponto certo", como o da mamãe ursa. Mas isso não significa que não existam exoplanetas que abrigam formas de vida diferentes das que se desenvolveram por aqui, como sugerem os contatos do terceiro grau, nos quais os avistamentos envolvem não só os OVNIs, mas também seus tripulantes.

Diferentemente de Mercúrio, que não tem satélites, e de Marte, que tem dois, nosso planeta tem a Lua, que é responsável pelas marés e fundamental para a vida. Seu diâmetro é cerca de um quarto do da Terra, mas seu volume é 49 vezes menor e dia lunar dura 27,3 dias terrestres. Devido a um fenômeno conhecido como rotação sincronizada, o satélite leva exatamente o mesmo tempo para girar em torno de si mesmo e para orbitar a Terra (período chamado de mês sideral ou mês orbital). 

Devido a esse sincronismo, vemos sempre a mesma face lunar, daí ser comum falarmos em "lado escuro da Lua", quando na verdade ele é iluminado pelo Sol, apenas fica invisível para nós. Assim, o correto é dizer "face oculta da Lua", embora o célebre álbum The Dark Side of the Moon, do Pink Floyd, ajudou a confundir o imaginário popular. Já o mês sinódico, como é chamado o período médio entre duas fases idênticas, como duas luas cheias consecutivas, e ligeiramente maior que o mês sideral, já que a Terra também se move ao redor do Sol durante esse intervalo. 

Marte é maior que Mercúrio e um pouco menor que Terra e Vênus. O nome do deus da guerra dos antigos romanos é uma alusão à sua cor avermelhada, resultante do óxido de ferro presente na atmosfera, que lembra o sangue derramado nas batalhas. A temperatura na superfície varia de -120 °C a 20 °C, conforme a região e a estação do ano, e as tempestades de poeira são comuns. Sua rotação leva 24,6 horas terrestres, com velocidade orbital de 24 km/s, e a translação, 687 dias terrestres. A origem de suas luas — Deimos e Phobos — é controversa: alguns cientistas acreditam que elas sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta, enquanto outros atribuem sua formação a detritos lançados ao espaço pelo impacto de um meteoro gigante.

Existem projetos envolvendo a construção de uma cidade habitável em Marte, provavelmente na planície vulcânica Arcádia Planitia, mas Elon Musk reviu suas prioridades e resolveu construir uma base lunar, que ficaria pronta em menos de uma década, contra mais de 20 anos em Marte. Isso porque permanências muito longas no espaço causam perda de densidade óssea e muscular, diminuição do tamanho do coração, sono irregular, enfraquecimento do sistema imunológico e impactos na saúde mental dos astronautas. A NASA vem buscando maneiras de minimizar os efeitos da exposição prolongada à microgravidade, radiação cósmica e outras condições ambientais adversas, mas é mais fácil falar do que fazer. 

As missões Apollo percorriam a distância média entre a Terra e a Lua (384.400 km) em 3 dias; mas as sondas modernas fazem o mesmo trajeto em menos de 24 horas. O problema é o tempo que os astronautas teriam de permanecer no satélite para construir uma base que servisse de "trampolim" para a exploração de Marte e outros planetas do Sistema Solar. 

Uma viagem à Marte com a tecnologia disponível atualmente leva de 128 a 333 dias (a "oposição" entre os dois planetas ocorre a cada 26 meses, ao passo que a Lua fica mais próxima da Terra a cada 10 dias). Considerando o tempo de ida e volta e duas semanas de estada em solo marciano, os astronautas ficariam mais de um ano fora de casa. Mesmo assim, Mesmo assim, a SpaceX tenciona levar humanos até lá entre o final desta década e meados da próxima, e a Rússia vem desenvolvendo um motor elétrico de plasma que promete reduzir o tempo de viagem para menos de dois meses.

Mesmo que a prioridade de Musk passou a ser o projeto lunar, Marte continua sendo o destino final na visão da SpaceX, enquanto a Lua é o próximo passo concreto — mais rápido, mais iterável e mais atraente também para investidores.

Continua…

MISTÉRIOS DA MEIA-NOITE — NOSSO SISTEMA SOLAR — CONTINUAÇÃO

O COSMOS NÃO É APENAS BELEZA; É MÉTODO, RIGOR E MARAVILHA. E PERGUNTAR É TÃO NOBRE QUANTO DESCOBRIR.

Talvez porque nosso cérebro não lida bem com números muito grandes e a cosmologia científica não assegura o pseudoconforto espiritual que as religiões oferecem - ou deveriam oferecer — uma quantidade astronômica de cegos mentais toma o Velho Testamento como jornalismo confiável e o criacionismo como hipótese plausível para a origem da vida na terra.

Segundo o modelo cosmológico baseado no Big Bang, o Universo se formou há 13,8 bilhões de anos, nosso sistema solar, há cerca de 4,57 bilhões de anos, e a Terra, há 4,54 bilhões de anos. Vale destacar que falamos em milhões, bilhões e trilhões com a naturalidade de quem não tem a menor ideia do que essas grandezas significam, mas contar em voz alta de zero a um milhão demoraria cerca de 17 dias. 

Um bilhão de segundos corresponde a 31 anos e 8 meses, mas demoramos mais para pronunciar os números conforme eles aumentam (levamos um segundo para dizer "2" e cinco para dizer "1.987.789"), de modo que seriam necessários aproximadamente 47 anos para contar até 1 bilhão — limitando a contagem a 16 horas por dia, já que as pessoas precisam dormir, comer e satisfazer outras necessidades fisiológicas.

CONTINUA DEPOIS DA POLÍTICA

Sentindo-se invadida em sua autonomia no caso do INSS, a PF pediu providências à Advocacia-Geral da União contra um aperto de parafusos promovido pelo ministro André Mendonça, relator no inquérito sobre o caso do INSS. 

Semanas atrás, os investigadores pediram a Mendonça para abrir novo inquérito contra Lulinha — um desdobramento da investigação sobre o assalto contra os aposentados. De plantão na chefia do Supremo durante o recesso do Judiciário, Alexandre de Moraes enviou a solicitação ao setor de distribuição do tribunal, para a escolha de um novo relator. Por uma trapaça do sistema eletrônico do Supremo, Mendonça foi sorteado pelo algoritmo para relatar também o novo inquérito. 

Em privado, o combo de pastor e ministro se queixa de falta de transparência da PF. Incomodou-se por não ter sido informado de um troca-troca na equipe de investigadores. Agora, a PF foi como que intimada pelo acaso a se ajustar à vigilância do magistrado, que, nunca é demais lembrar, ganhou a toga por indicação do ex-presidente golpista.

Nosso sistema solar é um conjunto de corpos celestes formado por 8 planetas, centenas de satélites e um sem-número de asteroides, meteoros e objetos transnetunianos que orbitam o Sol unidos pela força da gravidade. Mas nenhuma teoria explica a contento o que é a gravidade em sua essência nem como ela atua no domínio quântico.

No macrocosmo das estrelas, planetas e objetos cotidianos, a relatividade geral a descreve não como uma força misteriosa à distância, mas como a curvatura do espaço-tempo causada pela presença de massa e energia, e explica fenômenos como a órbita de Mercúrio, o desvio da luz pelas estrelas, a detecção das ondas gravitacionais e até o funcionamento do GPS. Já na mecânica quântica, que rege o microcosmo dos átomos e partículas subatômicas, os elétrons, fótons e quarks se comportam também como ondas, e o vácuo apresenta flutuações energéticas intensas.

Como a relatividade geral e a mecânica quântica usam linguagens matemáticas distintas e princípios fundamentais diferentes, tentar descrever a gravidade em escalas quânticas — dentro de um buraco negro ou nos primeiros instantes do Big Bang, por exemplo — faz com que as equações entrem em colapso, até porque os efeitos quânticos da gravidade são incrivelmente fracos e só se tornam relevantes em escalas inimaginavelmente pequenas — como a Escala de Planck, que é um trilhão de trilhões de vezes menor do que um próton.

Investigar a gravidade quântica é comparável a tentar medir a altura de uma montanha sentindo a vibração de um único átomo em sua base, mas ainda assim existem ensaios brilhantes, como a Teoria das Cordas e a Gravidade Quântica em Loop. A primeira sugere que as partículas fundamentais são minúsculas cordas vibrantes cuja vibração dá origem à gravidade, mas, além de exigir um universo com mais de três dimensões espaciais, ela depende da existência de uma partícula gravitacional chamada Gráviton, que ainda não foi detectada. Já a segunda postula que o espaço-tempo não é contínuo, mas formado por diminutos laços que criam uma estrutura granular. 

Conciliar essas duas ideias e formular uma teoria unificada é um dos maiores desafios da física teórica contemporânea, e enquanto não surgirem evidências experimentais extremamente difíceis de obter, continuaremos sem saber qual é a natureza quântica da gravidade. Por outro lado, essa incapacidade de unificar o muito grande e o muito pequeno não nos impede de mapear o sistema solar com precisão surpreendente — porque, na escala dos planetas, a relatividade geral funciona perfeitamente. 

É nessa escala intermediária, entre o quântico e o cosmológico, que habitamos e exploramos um sistema planetário que se formou na Via Láctea a partir da condensação da matéria originada de explosões de supernovas antigas, estende-se por mais de 5 bilhões de quilômetros e tem como "vizinho de porta" o sistema triplo Alpha Centauri, que fica a 41,3 trilhões de quilômetros daqui e é um dos alvos prioritários na busca por vida extraterrestre (não estou falando de vida microbiana, mas de "vida inteligente").

Como as demais estrelas, nosso Sol é um reator de fusão nuclear que gera luz e calor convertendo hidrogênio em hélio. Embora seja de tamanho médio, ele é considerado estrela de 5ª grandeza porque, se colocado a uma distância padrão de 32,6 anos-luz da Terra, seu brilho intrínseco seria relativamente fraco, a despeito de seu tamanho ser suficiente para conter 1,3 milhões de planetas iguais ao nosso.

Em 2006, o rebaixamento de Plutão a objeto transnetuniano reduziu o número de planetas a oito, embora os cientistas trabalhem com a possibilidade de um hipotético "Planeta X" orbitar o Sol a uma distância 20 vezes maior que Netuno. Dos 8 planetas remanescentes, quatro são internos e rochosos — Mercúrio, Vênus, Terra e Marte — e quatro são externos e gasosos — Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Os primeiros orbitam o Sol antes do cinturão de asteróides, onde estão dispersos destroços de um material que nunca chegou a formar um planeta. A Terra é o maior dos planetas internos e Júpiter, o maior dos gigantes gasosos e, consequentemente, do Sistema Solar.

Se realmente existir, o Planeta X teria entre 5 e 10 vezes a massa da Terra, o que o coloca numa faixa intermediária entre planetas rochosos grandes e gigantes gasosos — uma classe de planeta que, curiosamente, não existe no nosso sistema solar atual, mas é extremamente comum em outros sistemas planetários observados pela astronomia. Além disso, ele estaria a cerca de 500 unidades astronômicas do Sol (uma UA equivale à distância do Sol à Terra), com uma órbita que levaria de 10 mil a 20 mil anos para ser completada.

Quanto à origem, os astrônomos Konstantin Batygin e Michael Brown sugeriram que o planeta misterioso pode ser o núcleo de um gigante gasoso que foi ejetado de sua órbita original por Júpiter durante a formação do Sistema Solar — o que explicaria tanto seu tamanho quanto sua órbita extremamente excêntrica e distante.

Continua…