O Windows é capaz de lidar com arquivos zipados através de um recurso nativo, chamado Pastas Compactadas, que costuma “desaparecer” quando a gente instala um aplicativo dedicado, que assume as funções de compactador/descompactador padrão do sistema ― como é o caso do WinRAR.
O WinRAR é na verdade um compactador/descompactador de arquivos, mas também pode ser usado para proteger pastas (detalhes neste vídeo). O inconveniente é que ele é gratuito para testar, ou seja, quem quiser continuar a utilizá-lo após o período experimental requer deve adquirir a respectiva licença (que custa R$ 185,19). Outra opção interessante é o popular WinZip, que pode ser avaliado gratuitamente durante 21 dias, ao final dos quais será preciso comprar a licença (que custa R$ 105) para continuar usando o app.
O conteúdo de pastas compactadas protegidas por senha
só pode ser acessado por quem souber a senha, e isso incluiu o próprio usuário
do computador. Então, se os arquivos que você quer proteger são importantes, faça
um backup em mídia óptica, num pendrive ou na nuvem, de modo a poder acessá-lo se
esquecer a senha ou deletar a pasta acidentalmente.
O ZIP é apenas um dos
muitos formatos para compressão, e não necessariamente o melhor. O 7-Zip é um aplicativo gratuito e de código
aberto que lida tanto com arquivos .ZIP quanto com uma porção de outros
formatos (RAR, ARJ, CAB, BZ2, 7z,
etc.). Em havendo interesse, faça o download a partir do Baixaki, que
oferece mais informações e dá dicas importantes sobre o uso do programa.
Em linha gerais, a coisa se resume a selecionar a pasta
desejada, clicar nela com o botão direito e, no menu suspenso, selecionar 7-Zip.
Em seguida, clique em Adicionar ao arquivo, selecione o formato desejado
e o nível de compressão (Ultra é o nível mais alto e Armazenar,
o mais baixo). Feito isso, vá à seção Criptografia, digite a senha, confirme,
clique em OK e delete a pasta original (ou os arquivos que você protegeu
continuarão acessíveis a partir dela).
Tenha em mente que essa proteção não é uma muralha
intransponível, mas apenas uma criptografia básica, ainda que seja
suficiente para evitar a bisbilhotice de alguém que eventualmente acesse seu
computador (cônjuge, filhos, colegas de trabalho, enfim...).
