O surgimento dos navegadores foi decisivo para a popularização da Internet. As versões para Unix surgiram em 1991, mas o Netscape Navigator, lançado em 1994 e líder de mercado até 1997, foi pioneiro na exibição de textos e imagens em websites.
Desde então, esses programas evoluíram enormemente e incorporaram muitos recursos extras, mas as extensões, também conhecidas como plug-ins ou add-ons, continuam sendo necessárias — não todas para todos, naturalmente, pois a utilidade varia conforme o perfil do usuário. O Google Chrome, que está presente em 65% dos computadores mundo afora, conta com um vasto ecossistema de extensões (muitas das quais são compatíveis também com outros navegadores baseados no Chromium). Confira, a seguir, algumas delas:
Quem trabalha com imagens da web deve ter percebido que muitos sites passaram a usar o formato WEBP para compactar imagens sem comprometer sua qualidade. Como se trata de um formato relativamente novo, ele é incompatível com a maioria dos editores de imagem (tanto online quanto instaláveis), de modo que os arquivos precisam ser convertidos em PNG ou JPG, por exemplo, para que possam ser utilizados. Embora seja possível fazer essa conversão por meio de webservices (como o excelente Convertio), a extensão Save Image as Type agiliza o processo, pois exige apenas um clique com o botão direito do mouse (além de permitir que você faça o caminho inverso, ou seja, transforme a figura num arquivo WEBP).
O modo escuro, além de ser elegante, contribui para reduzir a fadiga ocular. Como nem todas as webpages oferecem suporte a ele, a extensão Dark Reader é sopa no mel. Além de pintar de preto o fundo das páginas e inverter as cores brilhantes para facilitar a leitura, ela permite configurar filtros, cores, brilho e contraste da exibição.
Outra extensão interessante é o Google Tradutor. Por ser uma ferramenta do próprio Google, ela funciona de modo intuitivo e integrado, como se fizesse parte do Chrome. Após instalar o plugin, basta selecionar o texto a ser traduzido e clicar no ícone respectivo. A ferramenta também "percebe" quando o idioma da página não é mesmo da interface no navegador e se oferece para fazer a tradução. Além de exibir o significado das palavras, o plug-in permite que você confira a pronúncia, como acontece na página do Google Tradutor.
"Printar" a tela pode ser útil em diversas situações, e para isso existe a tecla PrtSc (forma reduzida de Print Screen). Mas a extensão Loom – Free Screen and Cam Recorder vai mais além. Com ela você pode salvar o que está sendo filmado pela webcam e a imagem exibida na tela do computador a um só tempo. Embora não disponibilize recursos avançados, ela cumpre o prometido com rapidez para quem precisa exportar um material para tutoriais, feedbacks ou demonstrações de produtos/serviços, por exemplo. Dá até para inserir comentários e reações a determinados trechos do vídeo.
Às vezes, a gente precisa descobrir qual é, exatamente, uma determinada cor, seja de um pixel único numa página ou de uma tonalidade exclusiva de uma imagem bloqueada para cópia. Nessas situações, o ColorZilla é uma mão na roda. Além de levar a ferramenta de conta-gotas do Photoshop diretamente para o Chrome, ele ainda registra num histórico as últimas extrações de cores, oferece um recurso que analisa e extrai as cores da página, e outro que possibilita gerar cores em gradiente no formato CSS.
Já a extensão Tab Manager Plus funciona como um gerenciador de guias do Chrome, permitindo buscar rapidamente por guias abertas, salvar favoritas, ver todas as janelas de uma só vez, encontrar abas duplicadas e limitar o total de páginas abertas por janela.
Por último, mas não menos importante, o Chrome Remote Desktop permite acessar remotamente, através de uma conexão segura, qualquer computador que disponha do Google Chrome. Com essa extensão você pode, por exemplo, navegar pelo Windows na tela de seu smartphone Android ou executar apps do Mac pelo seu desktop com Linux.
