O app de mensagens seguras Signal, que teve crescimento
exponencial nos últimos meses graças à controvérsia sobre os novos
termos de serviço do WhatsApp, foi banido na China. Segundo
o TechCrunch, os servidores
responsáveis pelo serviço estão inacessíveis desde a manhã desta terça-feira
(16) — o site já havia sido bloqueado na véspera.
O Signal era uma das poucas redes sociais ocidentais
de grande porte que ainda era acessível naquele país sem o uso de uma VPN
(sigla em inglês par Rede Virtual Privada). Facebook, Twitter
e Instagram foram bloqueados há tempos e novatas como a Clubhouse
são barradas assim que ganham popularidade.
Apesar do bloqueio, o Signal ainda está
disponível na versão chinesa da App Store. O aplicativo — que já
ultrapassou a marca de 100 milhões de downloads combinados entre iOS e Android
— tem 510 mil downloads na China, onde o governo monitora detalhadamente todas
as comunicações, inclusive as conversas em apps populares como o WeChat,
que tem mais de 1,1 bilhão de usuários mensais. Termos desfavoráveis ao governo
ou governantes são bloqueados, e quem testa os limites pode ter a conta
suspensa sem aviso ou mesmo ser “convidado para tomar um chá” com a
polícia, expressão local para uma intimação.
No final de janeiro, o Signal também foi bloqueado no Irã, após ter sido enquadrado por um
comitê do governo composto pelo procurador-geral da República e diversos
ministérios do país, sob acusações de apresentar conteúdo criminoso. Desde o
dia 14 daquele mês o app havia sido removido do Cafe Bazaar e da Myket
— duas lojas de aplicativos conhecidas na região —, mas a represália se agravou
no dia 25, quando diversos usuários do Signal no Irã relataram problemas
ao tentarem se conectar à plataforma.
Apesar de não existir uma estimativa do número de
usuários do app no país, o Signal se tornou recentemente o aplicativo
mais baixado da Play Store iraniana. O motivo é simples: desde que o WhatsApp
anunciou sua nova política de privacidade, os iranianos decidiram apostar no Signal
como uma alternativa mais segura para troca de mensagens.
O problema é que a própria premissa do Signal de
ser uma plataforma segura pode ter intimidado o governo iraniano. “Tradicionalmente,
sempre que o governo iraniano não consegue descobrir o que está acontecendo ou
quem está fazendo o quê, eles temem que as pessoas estejam fazendo algo contra
o governo”, afirmou Amir Rashid, pesquisador de segurança da
internet e direitos digitais.
