CONHEÇA MELHOR SEU PC — PARTE IV

A VIDA É COMO O GELO FINO SOBRE O QUAL PATINAMOS ATÉ O DIA EM QUE CAÍMOS.

Recapitulando: se você não abre mão de desempenho deve investir num PC de ponta, com CPU poderosa, fartura de RAM e SSD com um latifúndio de espaço, mas tenha em mente que um processador Intel Core i9 Extreme custa mais de R$ 10 mil (note que não estou falando num PC equipado com esse portento, pura e simplesmente no processador).

Quem não está com essa bola toda deve buscar uma configuração que privilegie a memória RAM (atualmente, a quantidade recomendada é de 8 GB), mesmo que isso imponha a escolha de um processador menos poderoso — mas nada inferior a um Intel Core i5. Lembre-se: de nada adianta gastar rios de dinheiro num chip ultraveloz se os subsistemas de memória (física e de massa) não lhe oferecerem a necessária contrapartida.

Observação: Por memória de massa, entenda-se o dispositivo onde os dados são armazenados de forma persistente (não confundir com permanente), e por memória física, a RAM, para onde sistema, aplicativos e arquivos são transferidos (a partir da memória de massa) para serem executados e processados — claro que não integralmente, ou não haveria RAM que bastasse, mas divididos em páginas (pedaços do mesmo tamanho) ou segmentos (pedaços de tamanhos diferentes).

Como vimos, a memória virtual — solução paliativa (desenvolvida pela Intel no tempo dos 386, se bem me lembro) — emula memória física a partir de um arquivo de troca (swap file) criado no disco rígido, para onde o Gerenciador de Memória Virtual remete as sessões que não são prioritárias naquele momento, abrindo espaço na RAM, e as traz de volta quando necessário. Esse recurso foi aprimorado ao longo dos anos e é usado até hoje, mas o problema é que, por ele ser baseado no HDD, que é milhares de vezes mais lento que a já relativamente lenta memória RAM, seu impacto no desempenho global do computador é significativo.

Embora o preço da memória RAM tenha sofrido uma queda expressiva ao longo dos anos — um módulo de 8 GB de memória DDR-4 da Kingston custa, atualmente, pouco mais de US$ 50; no tempo dos vetustos PC 386, que vinham com míseros 2 MB de RAM (você leu certo: megabytes), pelo que se pagaria por 1 Gigabyte de RAM (claro que naquela época ninguém sequer sonhava que módulos com essa capacidade seriam vendidos um dia), daria para comprar, hoje, um carro popular zero quilômetro — PCs de entrada (leia-se de baixo custo) integram míseros 2 ou 3 gigabytes de RAM, o que não dá nem para o começo.   

Também como vimos, não é boa ideia entupir o computador de inutilitários; limite-se a instalar somente aquilo que você realmente for usar faça uma faxina de tempos em tempos. Aplicativos inúteis ou ociosos podem ser removidos com a ferramenta nativa do Windows — no Win10, clique em Iniciar > Configurações > Aplicativos > Aplicativos e Recursos —, mas eu sugiro utilizar ferramentas dedicadas, como o Revo Uninstaller ou o IObit Uninstaller, que eliminam a maioria das sobras que o desinstalador nativo do sistema costuma a deixar para trás.

Terminada a faxina, reinicie o computador e, no Windows 10, clique em Iniciar, expanda as Ferramentas Administrativas do Windows e clique em Limpeza do Disco. Feito isso, supondo que seu drive de armazenamento persistente seja eletromecânico, volte às Ferramentas Administrativas do Windows, clique em Desfragmentar e Otimizar Unidades, selecione a unidade em que o sistema se encontra instalado e dê início ao procedimento (que pode demorar de alguns minutos a horas e horas, dependendo do tamanho do drive, da quantidade de arquivos gravados e do índice de fragmentação dos dados; se você rodar o desfragmentador semanal ou quinzenalmente, as desfragmentações subsequentes demorarão bem menos tempo para ser concluídas).

Observação: Melhores resultados poderão ser obtidos também nesse caso com ferramentas de terceiros, como o Smart Defrag, que integra a suíte de manutenção IObit Advanced SystemCare, mas pode ser baixado e instalado isoladamente. Note que, a despeito de ser possível continuar trabalhando com o computador durante a desfragmentação, prefira executar a ferramenta quando a máquina estiver ociosa, a menos que não se importe em amargar uma lentidão irritante e aumentar expressivamente o tempo necessário para a conclusão da tarefa.

Desinstalados os aplicativos inúteis ou simplesmente dispensáveis e concluídas as etapas complementares sugeridas nos parágrafos anteriores, o próximo passo será checar quais programas remanescentes precisam realmente pegar carona na inicialização do Windows. Veremos isso em detalhes no próximo capítulo.

CONHEÇA MELHOR SEU PC — PARTE III

OS SONHOS SÃO A FORMA COMO TOCAMOS O MUNDO INVISÍVEL.

Hoje em dia, qualquer PC de mesa ou portátil oferece um latifúndio de espaço em disco (ou memória de massa), mas isso não deve estimular o usuário a esgotá-lo no menor tempo possível. Até porque, para trabalhar com folga, o Windows precisa de pelo menos 20% de espaço livre na unidade em que se encontra instalado. 

Instalar freewares inúteis simplesmente porque você não paga por eles (na verdade, quando não pagamos por um produto é porque o produto somos nós) não é boa política: não bastasse o espaço que eles ocupam e os recursos que alocam (a maioria pega carona com a inicialização do sistema e roda em segundo plano durante toda a sessão do Windows), alguns ainda embutem códigos maliciosos (geralmente spyware). Portanto, a regra é: menos é mais. Quanto menos inutilitários você instalar, menos processos serão executados nos bastidores e menor será o risco de conflitos, instabilidades, lentidão e, em situações extremas, travamento do sistema.

Muita gente ainda confunde memória com espaço em disco. Ambos são "memória", é verdade. Aliás, computadores usam memória de diversos tipos — RAM, Cache, Flash etc. No entanto, quando falamos simplesmente "memória", estamos nos referindo à RAM, que é a memória física do sistema, onde os programas são carregados e as informações, processadas (desde o próprio sistema operacional até um simples documento de texto). 

Nenhum dispositivo computacional atual, de um grande mainframe a uma simples calculadora de bolso, funciona sem uma quantidade mínima de RAM. A questão é que o gigabyte de RAM custa bem mais caro que o gigabyte de memória massa (leia-se espaço no HDD). Assim, máquinas de entrada de linha que oferecem entre 500 GB e 1 TB de espaço no disco costumam trazer míseros 2 ou 3 GB de RAM, quando a quantidade recomendável para os padrões atuais seja de 8 GB. 

Sem memória física suficiente, o processador desperdiça ciclos e mais ciclos de processamento enquanto espera pelos dados armazenados na memória virtual, que é baseada no HDD e, portanto, milhares e milhares de vezes mais lenta que a já relativamente lenta memória RAM.

Explicando melhor: Até o lançamento do Win95, o MS-DOS era o sistema operacional propriamente dito, e uma de seus maiores inconvenientes era ser monotarefa. Ainda que o Windows se valesse de alguns artifícios para burlar essa limitação, era impossível, por exemplo, o usuário mandar um documento de texto para a impressora e usar a calculadora enquanto a impressão não terminasse. 

O "pulo do gato" da Microsoft (como é considerado o lançamento do Win95) trouxe a multitarefa, e com ela os problemas de falta de memória física. Mas nem tudo são flores nesse jardim. Quando executamos um processador de textos, um editor de imagens, um navegador da Internet e um cliente de e-mail, por exemplo, e nosso antivírus resolve fazer uma varredura em segundo plano, a quantidade de RAM disponível pode ser insuficiente para atender toda essa demanda. 

Vale lembrar que, quando convocamos um app qualquer, a CPU copia para a RAM (a partir da unidade de armazenamento persistente, ou seja, do HDD ou SSD) os respectivos executáveis, DLLs (bibliotecas de ligação dinâmica), arquivos de dados, etc. (se os programas fossem copiados inteiros, não haveria memória física que bastasse). Para evitar as irritantes mensagens de "memória insuficiente" — que eram comuns nas edições vetustas do Windows —, a Intel criou a "memória virtual" (ou swap file, ou arquivo de troca). Mas é preciso ter em mente que se trata de um mero paliativo. A regra é clara: Falta de memória se resolve instalando mais memória, O resto é conversa mole para boi dormir (embora o ReadyBoost possa ajudar em alguns casos).

Continua no próximo capítulo.

CONHEÇA MELHOR SEU PC — CONTINUAÇÃO

A IDEIA DE QUE DEUS É UM GIGANTE BARBUDO DE PELE BRANCA SENTADO NO CÉU É RIDÍCULA. MAS SE, COM ESSE CONCEITO, VOCÊ SE REFERIR A UM CONJUNTO DE LEIS FÍSICAS QUE REGEM O UNIVERSO, ENTÃO CLARAMENTE EXISTE UM DEUS. SÓ QUE ELE É EMOCIONALMENTE FRUSTRANTE: AFINAL, NÃO FAZ MUITO SENTIDO REZAR PARA A LEI DA GRAVIDADE.

O que se convencionou chamar de microcomputador (ou PC) é a combinação de dois subsistemas distintos, conquanto interdependentes: o hardware e o software. Por hardware, entenda-se o conjunto de componentes físicos — placa de sistema, placas de expansão, processador, memórias, gabinete, etc., além de periféricos como monitor de vídeo, teclado, mouse, entre outros — e por software, o sistema operacional e os aplicativos (além de programas de baixo nível como drivers de dispositivo, firmwares e outros).

Antigamente, os veteranos costumavam dizer aos novatos que hardware era tudo aquilo que eles podiam chutar, e software, aquilo que eles só podiam xingar, mas isso já é outra história.

Como em qualquer "conjunto" — seja uma banda, uma orquestra ou um PC — o desempenho individual influencia, positiva ou negativamente, a performance global. No caso específico do computador, esse conceito tem mais a ver com o hardware que com o software, mas isso não quer dizer que o sistema e os programas não tenham sua parcela de responsabilidade.

Por mais habilidoso que seja o maestro, músicos desafinados e desentrosados dificilmente produzirão um bom espetáculo, da mesma forma que uma CPU de ponta só exibirá seu "poder de fogo" com a contrapartida de um SSD responsável e fartura de memória (claro que os demais componentes também contam, só que em menor escala).

Por outro lado, um processador mediano pode se sair bem se contar com muita memória RAM e um HDD (drive eletromecânico ultrapassado, mas bem mais acessível que os modelos baseados em memória flash) de preço acessível, mas espaçoso e veloz. A conclusão que se tira é que, a menos que dinheiro não seja problema, melhor investir numa máquina de configuração mediana, mas equilibrada (como diziam os antigos, in medio stat virtus), do que num modelo com processador de ponta, mas com pouca memória e HDD chinfrim.

Amanhã trataremos do software.

SSD PORTÁTIL (USB)

POUCO IMPORTAM AS BATALHAS QUE VOCÊ PERDER SE A GUERRA VOCÊ VENCER.

Dias atrás, vi numa loja de suprimentos de informática um drive externo de memória sólida (SSD), com capacidade de 250 GB. Suas dimensões reduzidas me levaram a imaginar se ele não seria uma alternativa interessante para quem tem um smartphone com pouca memória interna e sem suporte a cartão de memória, mas, infelizmente, a resposta é não.

Primeiro, devido à incompatibilidade do sistema operacional (o dispositivo em questão só funciona com Windows ou Mac OS); segundo, pelo preço salgado (R$ 948) — com mais R$ 50 é possível comprar um smartphone Samsung Galaxy M30 (SM-M305) com 64 GB de memória interna nativa e suporte para cartão MicroSD de até 512 GB.

Ainda que assim não fosse, seria desconfortável andar com o drive externo conectado ao telefone pelo cabinho micro-USB. E se é para deixar o dispositivo em casa e usá-lo apenas para armazenar fotos, vídeos e outros arquivos volumosos, que esgotam rapidamente a memória interna do smartphone, HDDs externos USB de 1 TB já são vendidos por menos de R$ 200.

Talvez valesse a pena investir no SSD para acelerar o PC de casa, já que a memória flash é muito mais rápida do que a magnética (detalhes nesta postagem). Nesse caso, poder-se-ia instalar o sistema operacional e os aplicativos mais usados no SSD e manter no HDD os demais programas e arquivos. Mas também aqui a coisa esbarra no preço: com menos de R$ 500 é possível comprar um SSD interno (interface SATA III) de 500 GB da Western Digital.

Não está mais aqui quem falou.

AINDA SOBRE O DESLIGAMENTO DO PC

NO JAPÃO, CORRUPTO SE SUICIDA; NA CHINA, É FUZILADO; NA ITÁLIA, É PRESO; NO BRASIL, É ELEITO.

O padrão AT para gabinetes, placas-mãe e fontes de alimentação foi desenvolvido pela Intel na década de 1980 e reinou absoluto até por volta da virada do século, quando começou a ser substituído progressivamente pelo ATX (também da Intel), que, dentre outros aprimoramentos, introduziu o conceito de fonte inteligente.

No AT, além de abrir o menu Iniciar do Windows e selecionar a opção Desligar, como fazemos atualmente, era preciso esperar que a mensagem que se vê na imagem à esquerda e então mudar o Power Switch (interruptor de energia do gabinete) para a posição “desligado”. 

Já no ATX  — que continua em uso até hoje —, o desligamento por software comanda tanto o encerramento do sistema quanto a interrupção do fornecimento de energia, ou seja, desliga o aparelho em nível de hardware sem que seja preciso acionar nenhum botão. Com isso, os gabinetes deixaram de integrar o botão de "reset" — que servia para reiniciar o computador numa época em que o Windows travava com uma frequência irritante — e o "turbo" — que não aumentava a frequência de operação do processador, mas sim reduzia-a, permitindo a execução de programas ainda mais antigos. Mais adiante, os fabricantes de PCs eliminariam também os drives de disquete (primeiro os de 5 ¼", depois os de 3 ½") e os drives de mídia óptica (CD, DVD, BD), mas isso já é outra conversa.

Deve-se ainda ao ATX a adoção dos botões soft touch para ligar/desligar o computador. Até então, era preciso mudar um switch (interruptor) da posição "desligado" para "ligado" e vice-versa. A partir daí, um simples toque no botão de energia liga o aparelho — bem como o desliga, pois desde a versão XP do Windows que tocar nesse botão quando o PC está ligado produz o mesmo efeito que clicar na opção "desligar" do menu Iniciar, ou seja, fecha os programas, encerra o sistema da maneira adequada e corta o fornecimento de energia para o hardware.

O Seven possibilitou a personalização da função desse botão (as opções são as mesmas oferecidas pela setinha à esquerda comando Desligar do Menu Iniciar). Para fazer essa personalização no Win10, basta clicar em Iniciar > Configurações > Sistema > Energia e Suspensão > Configurações de energia adicionais > Escolher as funções dos botões de energia e fazer os ajustes desejados.

Observação: Quando e se o sistema travar a ponto de nem o mouse nem o teclado responderem, manter o botão de energia pressionado por 5 segundos  desliga o computador "na marra" , mas você dever recorrer a esse esse recurso somente se não houver alternativa, pois, no desligamento forçado, o aparelho é desligado sem que seja encerrado adequadamente, o que pode acarretar perda de dados, corrupção de arquivos e outras sequelas indesejáveis. Note que, independentemente da função que você atribuir ao botão de energia, mantê-lo pressionado por 5 segundos desligará o computador “na marra”.

Continua no próximo capítulo.